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Un
nuevo estudio publicado a principios de este año en la
revista Environmental Health Perspectives indica
que la exposición al sol no es el único factor principal de
riesgo de melanoma (cáncer a la piel) para los trabajadores
agrícolas.
Investigadores de la universidad de Iowa, del Instituto
Nacional de Medioambiente Salud y Ciencia y el Instituto
Nacional del Cáncer encontraron que la exposición repetida a
los agrotóxicos Maneb, Mancozeb, Paratión metil,
Carbaril,
Benomil y al Paratión etil duplica el riesgo mortal de
cáncer a la piel.
La
investigación fue parte de un estudio realizado por el
gobierno federal de
Estados Unidos
sobre la salud de los aplicadores de agrotóxicos en la
agricultura. Fue realizado por un largo periodo y tuvo como
objetivo observar el nivel de cáncer entre 56.285
trabajadores que viven en Iowa y Carolina del Norte.
Si bien el
porcentaje total de melanoma entre los participantes del
estudio fue bajo, se pudo observar que existe un aumento
sustancial entre los trabajadores expuestos a algunos de
esos agrotóxicos y que esto tiene importantes implicancias
para el resto de la población.
El carbaril,
uno de los agrotóxicos identificados como cancerígeno, fue
el principio activo del popular pesticida Sevin, de amplio
uso en hogares y que ahora está prohibido en
Estados Unidos para esos usos.
Los
investigadores destacan que mientras que los aplicadores de
agrotóxicos son entrenados regularmente en métodos seguros
de manipulación y usan equipo de protección, los usuarios a
nivel de hogar pueden no leer las etiquetas que alertan
sobre su uso y por tanto no tomar las medidas de seguridad
adecuadas.
El funguicida benomil y el
insecticida etil- paration fueron cancelados voluntariamente
durante un proceso de revisión en el 2008 por la agencia
ambiental de Estados Unidos (EPA). Sin embargo el uso de
maneb, mancozeb, metil paratión,y carbaril, está permitido
para algunas
cultivos (nueces, avellanas, maní) y para frutas y verduras.
Y por casa ¿como andamos?
De la lista
de agrotóxicos mencionadas en ese estudio como sustancias
capaces de provocar cáncer de piel, en nuestro país se
utilizan los funguicidas Benomil y Mancozeb y los
insecticidas Carbaril y Paration metil; este último también
como hormiguicida.
Benomil
se utiliza en arándano, arroz, trigo, manzano y peral.
Mancozeb:
se utiliza en acelga, remolacha, cucurbitáceas, manzano,
peral, membrillero, tabaco, tomate, papa, vid y cebolla.
Paration metil:
se utiliza en frutales, hortalizas y cereales.
Carbaril: se utiliza en arándano, duraznero, manzano,
pimiento, peral, remolacha, tomate, cebada, trigo, cítricos,
lechuga, tabaco y otros cultivos. Los usos son múltiples.
Es
importante señalar que en un mismo cultivo se pueden usar
diferentes funguicidas y lo mismo con los insecticidas, y
ser ambos cancerígenos, o sea, que en esos casos la
exposición del trabajador a sustancias cancerígenas será
doble.
Los
registros de importación de estas sustancias llegan a miles
de toneladas, y el uso de las mismas no solo pueden afectar
al trabajador que las aplica sino que a las poblaciones
cercanas a los cultivos. Gran parte de los funguicidas son
utilizados en lugares cerrados como los invernáculos, donde
los trabajadores permanecen largas horas, siendo así más
peligrosa su exposición.
Conocer
estos estudios debería de servir para agregar a la campaña
de “protéjase del
sol”, la eliminación de estas
sustancias, como provocadoras de cáncer a la piel. De esa
manera Uruguay
se aseguraría que la salud de los trabajadores agrícolas
está protegida.
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