SEÑOR PRESIDENTE - El Senado ingresa a la hora previa.

Tiene la palabra el señor senador Lorier.

SEÑOR LORIER - Señor Presidente: en el mes de junio se presentó en el Parlamento una investigación realizada por un equipo multidisciplinario en la que se presentaban denuncias sobre graves efectos de la aplicación de agroquímicos en Bella Unión. El equipo integrado por médicos, neumopediatras, toxicólogos, genetistas y psicólogos sociales, apoyados por Redes-Amigos de la Tierra, Red de Acción en Plaguicidas y sus Alternativas para América Latina, el Programa Uruguay Sustentable y la Unión Internacional de Trabajadores de la Alimentación –UITA–, informaron de los resultados del proyecto iniciado en el año 2003, que buscaba comprobar el daño que provocan los agrotóxicos en la salud humana, estudiando la prevalencia de distintas enfermedades agudas y crónicas en la ciudad y alrededores de Bella Unión.

Las patologías detectadas señalan muchas enfermedades de la piel, ojos, enfermedades de huesos en general, reumas muy precoces, cáncer y nacidos mal formados en una alta proporción.

Para llegar a estas conclusiones, se trabajó con una muestra inicial de 200 personas. El nivel de enfermedades encontradas en forma desmedida con relación a otras poblaciones semejantes del interior fue comprobado por la doctora María Liria Martínez.

La causa de tales enfermedades es que en los químicos utilizados en las plantaciones de Bella Unión hay más de 20 principios activos tóxicos diferentes. Recordemos que en las plantaciones de arroz, la fumigación es por vía aérea, mientras que en los cultivos de caña, los herbicidas son distribuidos con “mochilas”. A ello debe agregarse que los propios pequeños productores locales trabajan con pesticidas en sus invernaderos. Y por si esto fuera poco, hay que sumar la deriva de la fumigación de Brasil, que recorre muchos kilómetros.

A lo anterior, debe agregarse que generalmente no se respeta la distancia reglamentaria que establece el decreto del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, de mayo de 2004, el que exige 500 metros de distancia de cualquier centro urbano o suburbano para los cultivos de pulverización aérea y 300 metros para la pulverización terrestre.

No está de más repasar que en el Uruguay, en el año 2000, se comercializaban 43 plaguicidas prohibidos por distintos gobiernos. Asimismo, la principal causa de personas intoxicadas, de acuerdo al Centro de Información y Asesoramiento Toxicológico –CIAT– de la Facultad de Medicina, es la contaminación por agrotóxicos, que a su vez ocupa el segundo lugar en la estadística general de intoxicaciones.

Por último y a nuestro juicio, lo más relevante de esta investigación que aún continúa es que los niños son los más afectados. Así, se encontró que el 63% de los niños menores a 5 años padecen patologías respiratorias. También son comunes las patologías cutáneas, así como los abortos espontáneos.

Sin embargo, los habitantes de la localidad y comunidades cercanas no vinculaban las distintas patologías con la utilización de agroquímicos. Esto conduce a la necesidad de educar e informar a esta población en contacto con agroquímicos.

Otra conclusión importante del trabajo es la necesidad de que se aplique el Convenio 184 de la Organización Internacional del Trabajo, OIT.

También queremos aprovechar esta intervención para saludar los 10 años de Tierramérica en el mundo. Se trata de una plataforma multimedia de comunicación para el Desarrollo Humano Sostenible y el Ambiente. Es un proyecto conjunto del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente –PNUMA– y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo –PNUD–, con Inter. Press Service –IPS–, como agencia de ejecución.

En concreto, se trata de la elaboración y divulgación semanal de contenidos en toda la región, con independencia de criterio, intentando favorecer el intercambio, el debate participativo y la formación en torno a los grandes temas del Desarrollo Humano Sustentable y el Ambiente en América Latina y el Caribe. Es de destacar que participan personalidades de la cultura, la ciencia y la política, incluyendo a varios premios Nóbel. También es de destacar la próxima incursión en radio, en cuñas televisivas y en Internet para extender la divulgación de los trabajos a millones de personas, contribuyendo a la reflexión en temas que nos afectan a todos a largo plazo.

Hoy, que está en juego, por ejemplo, la conservación de la Amazonia –diezmada por la voraz tala indiscriminada– o de los recursos del acuífero Guaraní, se vuelve más necesario que nunca que los medios masivos de comunicación tengan espacios que traten la problemática medioambiental de la región y que contribuyan en la tarea de educación ambiental desde la misma escuela.

Señor Presidente: culmino solicitándole que la versión taquigráfica de mis palabras sea enviada a Redes-Amigos de la Tierra, Red de Acción en Plaguicidas y sus Alternativas para América Latina, al Programa Uruguay Sustentable, a la Unión Internacional de Trabajadores de la Alimentación –UITA– y al Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca. Asimismo, al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente –PNUMA–, al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo –PNUD– y a Inter. Press Service, IPS.

SEÑOR PRESIDENTE - Se va a votar el trámite solicitado.

(Se vota:)

-16 en 18. Afirmativa.