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Montevideo, 24 de setiembre de 2003
Señor Alejandro Checchi Lang
Comité Permanente de la Unión Europea
sobre la Cadena Alimentaria y Salud Animal
De mi consideración:
En nombre del Comité Latinoamericano de la
Unión Internacional de Trabajadores de la Alimentación, Agrícolas,
Hoteles, Restaurantes, Tabaco y Afines, (UITA), junto a nuestras 57
organizaciones afiliadas en 17 países de la región, manifiesto
nuestra profunda preocupación ante la posible inclusión del paraquat
-el herbicida más lucrativo de la transnacional Syngenta- a
la lista positiva (Anexo 1) de la Directiva 91/414 relativa a las
Autorizaciones para el Mercado de Plaguicidas, en la próxima reunión
del Comité Permanente de la Unión Europea sobre la Cadena
Alimentaria y la Salud Animal, a efectuarse los días 1 y 2 de
octubre del 2003.
El paraquat es altamente tóxico para los seres
humanos y los animales y es uno de los causantes de las 220 mil
muertes relacionadas con agrotóxicos, según la Pesticide Action
Network (PAN), que ocurren anualmente en todo el mundo. Es también
uno de los responsables de la intoxicación entre 3 y 5 millones de
personas anualmente (OIT).
Una
vez que es absorbido a través de la piel o los pulmones, o es
ingerido, sus efectos son irreversibles. No existe ningún antídoto
conocido para el envenenamiento con paraquat. Los trabajadores y
trabajadoras agrícolas están regularmente expuestos a este
agrotóxico durante su manipulación, mezcla, fumigación y trabajo en
los campos recién fumigados. Este agrotóxico es persistente y se
acumula en la tierra tras repetidas aplicaciones. En reconocimiento
a su naturaleza extremadamente tóxica, ha sido prohibido en once
países, y está severamente restringido en otros países.
A
pesar del generalizado reconocimiento de los peligros que representa
el paraquat para la salud humana y el ambiente, la Unión Europea
pretende estimular su uso. Anexar el paraquat a la lista positiva,
impulsaría un mayor empleo de esta sustancia tóxica e impondría su
ingreso al mercado en la UE y en otros países donde ha sido
prohibido. Asimismo, potencializará su comercialización y uso en los
países del Sur, que registran el 99% de las muertes provocadas por
agrotóxicos.
John
Madeley en su obra “Paraquat, el controvertido herbicida de Syngenta”,
comenta: “una investigación realizada recientemente en Malasia
muestra los daños cotidianos que causa en los trabajadores que
rocían paraquat de forma regular. Entrevistas realizadas con
trabajadores de las plantaciones y pequeños agricultores
confirman que su uso los coloca en una
situación intolerable. (…) ya hay gente que ha muerto y hay otra
seriamente enferma; los problemas más fuertes de salud se encuentran
entre los trabajadores de los países en desarrollo, quienes sufren
daños en los pulmones, la piel, ojos, nariz, y uñas de manos y pies.
En el mundo industrializado también existe preocupación y no podemos
hacer caso omiso de los efectos ambientales. (…) El paraquat, uno de
los productos más populares para cometer suicidio en los países en
desarrollo.”
En
Costa Rica, el paraquat es la principal causa de intoxicaciones
laborales con pesticidas y es el causante de la mayor parte de las
intoxicaciones y muertes provocadas por plaguicidas en
Centroamérica. Recientemente Rel-UITA respaldó las acciones de los
damnificados por el paraquat en Nicaragua, donde hay 1.500 afectados
y se estima que fallecieron 400 trabajadores expuestos a ese
herbicida en el Ingenio San Antonio.
Desde el año 2001 se está desarrollando una campaña internacional
por la prohibición del paraquat en Costa Rica y en la región, que
cuenta con el respaldo de la Rel-UITA, Foro Emaús y la Red de Acción
en Plaguicidas y sus Alternativas para América Latina (RAP-AL). Allí
preguntamos: ¿quién será el responsable de cualquier error o
desgracia? ¿quién pagará los costos médicos y sociales? ¿será
Syngenta? ¿o serán los agricultores, sus familias y los Estados?
El
ingreso del paraquat a la lista de agrotóxicos a ser utilizados por
Unión Europea, significará un gran retroceso no solo para vuestro
continente, sino para el resto del mundo, hipotecando seriamente la
viabilidad de una agricultura diferente, donde cumpla con su
papel de
brindar bienestar a todos, desistiendo de su ignominioso
rol
como
testaferro de la industria química.
Por
lo expuesto, solicito a usted adoptar los pasos necesarios con la
finalidad que el paraquat mantenga su actual
status,
Sin otro particular, saludo a usted, muy
atentamente,
Gerardo Iglesias
Secretario Regional UITA
c/c RAP-AL
/
OIT
/
Foro Emaus
/
Red de Prensa A. Latina
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