La futura instalación de dos plantas de celulosa en
la ciudad uruguaya de Fray Bentos ha desatado duras
confrontaciones entre Uruguay y Argentina acerca de
los posibles beneficios y las probables
consecuencias negativas de su instalación, pero la
solución y el acuerdo están aún lejos de aparecer.
SIREL dialogó con Pesonen, un periodista de la
televisión finlandesa que viajó hasta la región para
informar sobre esta polémica.
-¿Cómo se llama el canal al que tú perteneces?
-En finlandés se llama YLE. Es un canal publico que
no está financiado por publicidades ni está
controlado por el gobierno, y por ende podríamos
decir que es bastante independiente tanto en su
programación como en los demás aspectos.
-¿Cómo ha sido tú plan de trabajo a lo largo de tu
visita?
-Vinimos para cubrir la polémica entre Uruguay y
Argentina, entre la ciudad de Fray Bentos y
Gualeguaychú, por la instalación de Botnia y su
planta de celulosa. Como todos saben, Botnia es una
empresa finlandesa y por eso estamos muy interesados
en el tema, en evaluar las condiciones en que se
desarrolla esta polémica y lo que piensa la gente de
la llegada de esta compañía. Y estamos interesados
porque creo que la gente de Finlandia podría bien
decirles a todos que las cosas no son tan sencillas
como decir “invertimos y ya está”; hay que saber que
pueden existir repercusiones y éstas deben tomarse
en cuenta.
-¿Qué has visto en la ciudad de Gualeguaychú?
-Un movimiento muy fuerte en contra de la
instalación de estas fábricas de celulosa. Pudimos
observar que la gente está realmente muy preocupada,
sin embargo, también pudimos darnos cuenta que
algunas de sus preocupaciones no están del todo bien
fundadas, y que la información que se maneja no es
del todo correcta.
-¿A que te refieres cuando hablas de información
inexacta?
-Por ejemplo, muchos me han dicho que estas plantas
vienen al Uruguay porque con el lanzamiento de una
reglamentación ambiental nueva por parte de la Unión
Europea a partir de 2007, estas fábricas, con la
tecnología que actualmente emplean, no podrán
utilizarse más. Esto es falso. A partir de 2007 va a
ser prohibido el uso del cloro elemental en el
procesamiento de celulosa, cosa que ya se había
prohibido en Finlandia en 1994.
-Quiere decir que esta tecnología va estar aceptada
en la UE también después de 2007.
-Sí, porque no utiliza cloro elemental. La otra
tecnología anterior sí lo usaba, pero esta será
prácticamente libre de cloro, aunque no totalmente.
Existe otra tecnología más moderna aún que es
totalmente libre del uso de cloro, pero no será la
que se implementará acá.
-¿Por que esta todavía usa cloro, aunque no
elemental, y produce dióxido de cloro?
-Sí, se utiliza algo en el proceso y por eso no es
totalmente libre de cloro.
-Entonces, aclaremos las confusiones; hay dos
tecnologías: una es “totalmente libre de cloro
elemental” (TECF, por sus siglas en inglés) que es
la que se usará en Fray Bentos y que utiliza cloro,
aunque no “cloro elemental”, y otra más moderna que
es “totalmente libre de cloro” (TCF, por sus siglas
en inglés), que no usa absolutamente nada de cloro.
Pero esta tecnología no es la que se implementará en
Uruguay. ¿Correcto?
-Así es. Esa era la confusión.
-¿Qué argumentos encontraste como válidos en la
oposición de la sociedad de Gualeguaychú?
-Entendemos que tienen razón en afirmar que será
grave el tema de la contaminación visual. En nuestra
recorrida por la ciudad visitamos algunas de sus
playas, y es claro que la construcción de este tipo
de fábricas va a perjudicarlas. Hay que entender que
son construcciones grandes, estéticamente no muy
agradables y cuentan además con chimeneas de más de
120 metros que no paran de echar humo (en realidad
es vapor aunque parece humo).
Con respecto a los otros argumentos que se están
manejando, el río tiene un caudal bastante fuerte en
comparación con los ríos y lagos finlandeses.
Nosotros tenemos 19 fábricas de celulosa y antes
teníamos graves problemas porque contaminaron mucho
(en los últimos años este problema fue solucionado).
Con respecto a la contaminación del aire, es claro
que si el viento viene desde la dirección de las
fábricas creo que en las playas de Gualeguaychú,
ubicadas frente a estas fábricas, se sentirá un olor
desagradable producto de emanaciones de las mismas,
tal vez no siempre, pero sí la mayoría de los días.
Y ni que hablar de Fray Bentos, en donde el olor
será aún peor puesto que la fábrica estará pegada a
la ciudad.
-¿Piensas que el agua puedría ser contaminada?
-Sí, hay grandes posibilidades de que el agua sea
contaminada. No soy ingeniero, pero sé por lo que he
leído y por los testimonios de gente experta que he
escuchado, que si hay alguna falla en el proceso de
producción existirán emisiones contaminantes. Y como
es sabido, en este tipo de fábricas no todo funciona
bien.
-¿Pudiste hablar con pescadores de la zona?
-Sí. Intentamos hablar con pescadores artesanales
pero no pudimos. Hablamos sí con un pescador que
lleva turistas a pescar al río Uruguay, y en un
viaje que nos ofreció pudimos ver la gran riqueza de
fauna que tiene el entorno del río y también la
riqueza ictícola. En esa zona se escuchan cantos de
pájaros que yo nunca había escuchado en mi vida.
Este pescador estaba bastante preocupado de que las
fábricas acabaran con todo esto. Sinceramente, creo
que si toda funciona correctamente y no existen
emanaciones las fábricas no van a terminar con estos
recursos; pero como te dije antes, siempre es
posible que algo salga mal.
-¿Cómo se ve desde Finlandia el hecho de que este
tipo de empresas vengan a implantarse en estos
países del sur?
-Hay varias miradas. Están aquellos que miran con
orgullo estas acciones y dicen: “A pesar de ser
Finlandia un país chiquito, tenemos capacidad para
invertir en el extranjero”. Pero también están
aquellos que con una mirada más ambientalista, están
alertados y son ellos los que nos han advertido
desde siempre de las posibles emanaciones
contaminantes que pueden producirse.
-La gente que vive en las zonas donde van a
instalarse las fábricas, experimentarán un cambio
grande en sus vidas, y muchos dicen que no
necesariamente para bien. ¿Qué piensas de esta
posibilidad? ¿La gente que en Finlandia es vecina de
las fábricas de celulosa vive bien, en condiciones
de salubridad adecuadas?
-No he visto ningún estudio que diga que estas
empresas produzcan enfermedades. Lo que sí es sabido
es que huelen mal, y que el olor que emiten es
bastante desagradable, pero según lo que me han
dicho esto no es malo para la salud.
La gente de Gualeguaychú cree que estas fábricas
producen cáncer y que muchos finlandeses habían
muerto a causa de estas fábricas, pero esto no es
así. No conozco si se producen enfermedades
respiratorias en mayor medida cerca de estas
fábricas. A lo mejor antes sí, porque estas fábricas
eran una cosa terrible en cuanto a contaminación,
pero en los últimos 10 o 15 años esto ha mejorado
mucho. Hay ahora una fábrica sobre un lago en
Finlandia y nosotros hablamos con una familia que
vivió durante mucho tiempo a 1 kilómetro de
distancia de la fábrica en la otra orilla del lago,
y nos dijeron que el agua era completamente potable
y que en el aire prácticamente no se notaba nada
extraño. Pero repito, esto siempre y cuando todo
funcione bien; pero si existe una emisión, el olor
es bastante desagradable y la contaminación también
es alta.
-¿Por qué te parece que en Fray Bentos la gente no
se opone como lo hacen en Gualeguaychú?
-Creo que la gente tiene mucha esperanza de que
estas fábricas aporten algo nuevo, alguna actividad
económica, que se abran hoteles, restaurantes,
tiendas. Veo como algo negativo que estas compañías
no paguen impuestos, esto es algo muy injusto porque
ellos tienen los recursos para pagar impuestos que
beneficien a la ciudad en la cual se instalarán. Me
dijeron que Fray Bentos es una zona donde existe
mucho desempleo, y esa creo que es una clave para
entender por qué estas fábricas son vistas como una
esperanza para el grave problema de conseguir el pan
de cada día. La gente primero se preocupa por comer,
y luego por el medio ambiente.
Entrevista de Carlos Amorín
© Rel-UITA
1 de noviembre de 2005
