El ofrecimiento de Lula se dio durante la reunión que sostuvieron ambos mandatarios, en el Palacio Nacional de la Cultura, ubicado en el centro histórico de esta capital.

Como "primer paso" de la cooperación que Brasil dará a Guatemala para la producción de biocombustible, en la cual ese país sudamericano tiene amplia experiencia, los gobernantes suscribieron un protocolo de intenciones en el área de técnicas de producción y uso de etanol combustible, un derivado de la caña de azúcar.

Ese protocolo permitirá en lo que resta de este año definir "los términos de un ajuste complementario que contemple un programa de trabajo que incluya aspectos como presupuestos, entidades ejecutoras, plazos y actividades", según la declaración conjunta suscrita al término de la reunión bilateral.

Lula también manifestó el interés de su Gobierno por reducir el desequilibrio de la balanza comercial entre su país y las naciones que integran el Sistema de la Integración Centroamericana (Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua, República Dominicana, Panamá y Costa Rica).

Según cifras oficiales, el comercio entre Brasil y los países del SICA llegó a 1.400 millones de dólares en 2004, el mayor flujo en su historia, con un resultado ampliamente favorable para los brasileños.

Mientras que Brasil importó apenas 105,6 millones de dólares de esos países, sus exportaciones llegaron a 1.300 millones de dólares.

Lula y Berger suscribieron también acuerdos de cooperación y asistencia técnica en materia de educación, prevención y control del VIH-sida, y para la transferencia de técnicas en sistemas de producción agrícola.

En materia de cooperación turística, el mandatario brasileño anunció a Berger que el Senado de su país ha entrado a considerar un acuerdo para exonerar de visado a los visitantes guatemaltecos.

A su vez, el presidente guatemalteco anunció a Lula su decisión de apoyar las intenciones de Brasil de ingresar al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en su calidad de miembro permanente, cuando éste sea reformado.

Los presidentes ratificaron el compromiso de ambos países en seguir contribuyendo con el fortalecimiento de la democracia en Haití, y expresaron su confianza en que la Misión de las Naciones Unidas para la Estabilización de Haití, la cual es apoyada por ambos gobiernos, "contribuirá al restablecimiento de las instituciones democráticas" de ese país caribeño.

En un breve discurso tras la suscripción de los acuerdos con Berger, Lula señaló que "al partir  de Guatemala, me voy con la convicción de que estamos dando los primeros pasos para que Centro y Sudamérica puedan estrechar sus relaciones comerciales, políticas, económicas y culturales".

Agregó que "parto mucho más optimista de lo que llegué, y con la convicción de que los empresarios (de su país) establecerán relaciones comerciales con Guatemala para que los dos países puedan desarrollarse en beneficios de sus pueblos".

EFE

14 de setiembre de 2005