Unión Europea

La Unión Europea (UE) avivó su enfrentamiento con Estados Unidos (EEUU) por los transgénicos, al imponer certificados a sus piensos, en reacción a un problema de partidas ilegales de maíz, en España y Francia, del que pretende sacar más argumentos para defender sus precauciones hacia los Organismos Genéticamente Modificados (OGM).

La UE exigirá a los envíos de harinas de gluten de maíz y restos de etanol empleados para piensos, que adjunten el certificado "libres de bt10", un OGM ilegal, que entró por error en los últimos cuatro años.

La decisión se produce tres semanas después de que la Comisión Europea (CE) difundiera que en los últimos cuatro años habían entrado mil toneladas de "bt10" en países como España o Francia y debido a que Syngenta no ha suministrado un método de detección para distinguirlo del maíz "bt11", que sí está permitido.

Aunque las partidas de "bt10" que llegaron a los países comunitarios no entrañan riesgos para el consumidor, porque sólo se destinaron a investigación y fueron destruidas, la UE pretende rentabilizar este incidente para reivindicar que su política respecto a los transgénicos es la correcta.

La UE sacará a relucir el problema del "bt10" como argumento ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), en el litigio que le enfrenta contra (EEUU), Argentina y Canadá, a causa de los OGM, afirmaron a EFE fuentes comunitarias.

Esos tres países denunciaron la moratoria "de facto" mantenida por la UE desde 1998 hasta el año pasado contra los OGM y además, alegaron que la política europea sobre estos organismos es demasiado estricta.

Problemas como la entrada del maíz "bt10" ilegal "demuestran que la UE tiene una política y una legislación adecuadas", con requisitos como el etiquetado obligatorio de todo producto que contenga más de un 0,9% de OGM.

Para EEUU, esta decisión es "una reacción exagerada", pues considera que todas las partidas de "bt10" están localizadas y destruidas y que el riesgo de que ese OGM entre a la UE es mínimo.

El texto de la decisión, que entrará en vigor esta semana, resalta que "a pesar de las peticiones hechas por la CE, las autoridades de EEUU no estaban en condiciones de dar ninguna garantía de la ausencia de "bt10" en harina de gluten de maíz para pienso importadas a la UE".

Subraya también "la falta de medidas de trazabilidad (seguimiento durante todas las fases de la cadena alimentaria) en EEUU para estos productos".

La Comisión señaló que con esta medida se intenta frenar lo menos posible el comercio, pero las industrias de EEUU opinan que dificulta los envíos de esos productos y los ecologistas estiman que se trata de una "prohibición de facto" al gluten de maíz para piensos que viene del otro lado del Atlántico.

La CE indicó que su Centro de Investigación Conjunta no dispone todavía de un método de detección que permita distinguir el maíz "bt10".

Por motivos muy diferentes, las organizaciones ecologistas y los fabricantes de EEUU piensan que la falta de ese test obstaculizará los envíos.

La UE compra anualmente 3,27 millones de toneladas de harinas de gluten de maíz para pienso a EEUU, por valor de 347,5 millones de euros y está etiquetado como producto que contiene OGM.

España es el tercer importador, con 614.436 toneladas al año, por valor de 70,6 millones de euros.

Según otra fuente comunitaria, esta medida es "pragmática" y apenas afectará al abastecimiento de piensos de la UE, pues el gluten de maíz de EEUU supone un 5% de los alimentos animales comprados en el mercado comunitario "y esto se puede suplir con otras adquisiciones".

Dentro de la UE, la noticia sobre la entrada de maíz OGM ilegal y la ausencia de un método de detección ralentizarán la aceptación de los transgénicos por parte de los consumidores y de los países que se niegan a aprobarlos.

Por Mercedes Salas

EFE

21 de abril de 2005