México

Monsanto busca "ayudar" a pobres

con maíz resistente a las sequías

 

Niega que sea perjudicial la mezcla de los transgénicos

con los cultivos tradicionales

 

Monsanto, empresa productora de transgénicos, aseguró que desarrolla un maíz blanco -que es de consumo básico en México- resistente a sequías para "ayudar" a los países en desarrollo, los cuales para utilizarlo no deberán esperar a que sea avalado en las naciones de primer mundo, ya que ese proceso lleva hasta 10 años.

 

Mientras busca ofrecer a las poblaciones pobres el maíz blanco transgénico, la empresa decidió cancelar el trigo -cereal básico para los consumidores estadounidenses, canadienses y europeos- que tenía la característica denominada round up, porque la industria harinera no lo aceptó.

 

En principio, el maíz transgénico sería para la África subsaharina y estará listo en tres años, informó Tom McDermott, experto de Monsanto.

 

Hasta el momento los maíces transgénicos que están en el mercado son resistentes a insectos y malezas; se espera que en la próxima década habrá semillas que soporten la sequía y posteriormente se trabajará sobre maíces que generen cosechas más abundantes

 

El transgénico es una planta o semilla a la que se inserta un gen de una especie distinta para lograr un fin particular.

 

Ahora, con el auge que se da en este país a la producción de etanol a partir del maíz, tanto productores como empresas reconocen que se requieren más rendimientos del grano, ya que la superficie para esta producción difícilmente se ampliará, aunque algunos agricultores anunciaron que dejarán de cultivar sorgo y optarán por el maíz, de acuerdo con testimonios de los granjeros John Adams, del condado de Logan, y Tim Seifert, de Auburn, Illinois.

 

En visitas a las empresas Dupont y Monsanto, en Boston y en esta ciudad, se informó que ya comenzaron a trabajar en el desarrollo de un maíz modificado genéticamente, o transgénico, para obtener mayores rendimientos de etanol a partir del almidón, y esperan tener listo este material antes del fin de la década.

 

Los biocombustibles han elevado la demanda del grano, indicó John Bedrooth, de la trasnacional Dupont-Pionner. Puntualizó que las reservas del grano han bajado y la cantidad de superficie cultivada no ha crecido, por lo que la demanda actual de los agricultores en este país es elevar la productividad, para lo cual, aseguró, la biotecnología es una alternativa.

 

Por su parte, Steven Dogherty, director de negocios de biotecnología de la misma empresa, sostuvo que habrá suficiente maíz para satisfacer la demanda del grano "para consumo alimentario, ganadero, uso como fibra y combustible". Aseguró que "producimos más maíz que hace unos años, en la misma superficie, ya que es cuestión de aplicar la tecnología en forma segura y responsable".

 

Dijo que en Estados Unidos la producción se ha duplicado como resultado de un manejo intensivo del maíz. "Hablamos de que se aplican adecuadamente los fertilizantes y la tecnología de todo tipo. En este momento, en Estados Unidos se duplicó el promedio de rendimientos en relación con hace 30 años, pues antes se producían cinco toneladas por hectárea y ahora son diez toneladas por hectárea".

Monsanto Cultiva 80 por ciento de las semillas de algodón y 58 por ciento de maíz en todo el mundo

 

Monsanto es la empresa más grande a escala mundial en biotecnología agrícola, cuenta con 13.100 investigadores y fue la primera en colocar un gen en las plantas; vendió la primera semilla biotecnológica en 1996.

 

Gary Barton, trabajador jubilado de esta empresa, explicó que hasta el momento hay 50 productos transgénicos autorizados para uso comercial, entre ellos la calabaza, la remolacha y la papaya, pero no todos están en el mercado. El tomate fue el primer producto que se lanzó y los de mayor superficie cultivada actualmente son la canola, el algodón, el maíz y la soya.

 

Precisó que las ventas anuales de la empresa ascienden a 7 mil millones de dólares, aunque Pfizer, que tiene la rama farmacéutica, es 10 veces más grande, con 67 mil millones de dólares en ventas al año. Detalló que durante 2006 se destinaron 725 millones de dólares en investigación, más de 2 millones de dólares al día, sin apoyo gubernamental.

 

Tomado de La Jornada

23 de mayo de 2007