La Federación Latinoamericana de Trabajadores de Coca Cola  (FELATRAC) tiene sus raíces en la X Conferencia Regional Latinoamericana (Buenos Aires, 21-25│10│1991), donde se aprobó la propuesta de crear los Departamentos Profesionales, reubicándose de esta forma a un número mayor de militantes en la reflexión y acción en toda la región.

En 1998, en la ciudad de Minas, Uruguay, se votó a favor de la creación del Departamento de Trabajadores de la Bebida y de su presidente, Raúl Álvarez, secretario general de la Federación Argentina de Trabajadores de Aguas Gaseosas (FATAGA).

En los años siguientes, la Rel-UITA creció en el número de afiliados en el sector bebidas, sobre todo en Coca Cola. Es así que llegó el momento en el cual nos preguntamos: ¿cómo capitalizar sindical y políticamente nuestra representatividad en el sistema Coca Cola en América Latina?

Desde entonces comenzamos a pensar en el diseño de una nueva estructura, y fue precisamente en Panamá, en febrero de 2006, donde la idea tomó impulso. Una cena de camaradería en un hotel sobre el malecón derivó hacia una reunión de trabajo espontánea de la cual participaron Raúl Álvarez, secretario general de FATAGA; Lázaro “Lacho” Antonio Serrano, en ese entonces secretario general del Sindicato de Trabajadores de Embotelladora Central (STECSA│Guatemala); Luis Alejandro Pedraza, presidente de la Unión Agroalimentaria de Colombia (UNAC); Pablo Quiroga y Jorge Campos de FATAGA; Norberto Latorre, presidente del Comité Mundial de Turismo y Hotelería de la UITA y quien suscribe.

Recuerdo muy bien los argumentos de Luis Alejandro Pedraza en favor de esa nueva estructura y su énfasis dirigiéndose a Raúl Álvarez: “Necesitamos una federación latinoamericana, y esa federación lo necesita a usted en la presidencia”.

El entusiasmo de Raúl Álvarez en aquel momento fue mayúsculo, y es el mismo que hoy lo anima en cada acción de solidaridad, ante cada solicitud de respaldo a una organización afiliada.

Este año volveremos a Panamá, donde sesionará el Comité Ejecutivo de la Federación para evaluar el camino recorrido e identificar nuevas estrategias con el objetivo de continuar creciendo y potencializar su labor.