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Estados Unidos
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Tribunal Supremo extiende defensa contra
discriminación laboral
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El
Tribunal Supremo de Justicia de Estados Unidos dictaminó en
el día de ayer, que los trabajadores mayores de 40 años
pueden demandar a sus patrones por prácticas que beneficien
de manera preferencial a los empleados más jóvenes.
Sin embargo, en el caso específico que motivó este fallo, el
Tribunal Supremo decidió que 30 policías, mayores de 40 años
y que habían demandado a la ciudad de Jackson (Misisipí), no
demostraron de forma clara que fueran víctimas de
discriminación por la edad.
El fallo extiende las protecciones de los trabajadores
contra las decisiones o políticas de los empleadores que los
perjudican por su edad, aún si los patrones nunca tuvieron
la intención de causar el daño.
El asunto es relevante para los trabajadores mayores de 40
años, que conforman la mitad de la fuerza laboral de Estados
Unidos, ya que allana sus posibilidades de reclamar justicia
bajo la Ley sobre Discriminación en el Empleo, promulgada en
1967.
La ley protege a los trabajadores contra la discriminación
por edad en la contratación y otros muchos aspectos del
empleo, incluidas las compensaciones, las asignaciones de
tareas, la capacitación, las promociones y los despidos.
En el caso que analizó el Supremo, los 30 empleados del
Departamento de Policía de Jackson iniciaron una querella
alegando que la escala de remuneraciones otorgaba
porcentajes de aumento de sueldos más altos a los empleados
con menos de cinco años en el trabajo.
Casi todos los empleados que calificaban para ese porcentaje
más alto de aumento eran menores de 40 años.
El juez Paul Stevens, a cargo del fallo, indicó que la
escala de remuneraciones de la ciudad se sustentaba en
factores razonables que no tienen que ver con la edad de los
empleados.
El Tribunal aceptó la explicación de la ciudad de que las
diferencias de aumentos entre los trabajadores con más o
menos tiempo en el empleo eran necesarias para que los
sueldos de los policías más nuevos en el trabajo se
equipararan con los ofrecidos en comunidades vecinas, y que
el propósito era retener a los empleados.
A pesar del rechazo de la reclamación específica de los
policías de Jackson, el Tribunal Supremo dictaminó que la
ley de 1967 prohíbe las políticas empresariales que tienen
un "impacto distinto" sobre los trabajadores de más edad.
La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo -una
agencia del Gobierno Federal que interpreta y hace cumplir
las leyes que prohíben la discriminación en el empleo- ha
sostenido durante 25 años que las demandas de ese tipo están
sustentadas en la ley.
El fallo señaló
que la Ley de Derechos Civiles de 1964 ya prohibió la
discriminación por razones de sexo, religión o raza, y que
no debería haber una diferencia cuando se trata de la
discriminación por la edad.
EFE
31 de marzo de
2005
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