Relatou as heróicas jornadas e ações que fizeram com que a CONTAG permanecesse viva enquanto a ditadura tomava conta do movimento social brasileiro e tentava desviá-lo para um estacionamento de luxo e inofensivo. Evocou vários companheiros e companheiras que nos “anos de chumbo” sustentaram os valores da organização, e especialmente “Zefia, que foi assessora da CONTAG nos tempos da ditadura militar, e foi a primeira voz que começou a defender a idéia de que era necessário organizar as mulheres nos municípios, estados e a nível nacional. Naquela época nosso movimento sindical era machista e nem sequer aceitava que uma voz de mulher fosse respeitada. Quem não lembra que naquele tempo as mulheres apenas figuravam no rodapé da carteira de trabalho do seu marido? Portanto, hoje devemos ser justos com a história; a companheira Zefia merece que a apresentemos como a primeira guerreira neste processo de discussão”.

 

Manoel enfatizou que “Hoje as mulheres avançaram organizando-se a partir de suas comunidades e municípios, e não podemos deixar de mencionar a companheira Hilda, de Pernambuco, que foi a primeira coordenadora da Comissão da Mulher da CONTAG. Foi seguida pela companheira Raimundinha Celestina, do Ceará, a primeira mulher eleita num Congresso de nossa organização como coordenadora das Mulheres. Estas vitórias, estes avanços, não foram uma dádiva do governo nem dos dirigentes sindicais homens, foram conquistadas por vocês, companheiras, pela bravura de sua luta”.

 

Manoel enfatizou que “Hoje as mulheres avançaram organizando-se a partir de suas comunidades e municípios, e não podemos deixar de mencionar a companheira Hilda, de Pernambuco, que foi a primeira coordenadora da Comissão da Mulher da CONTAG. Foi seguida pela companheira Raimundinha Celestina, do Ceará, a primeira mulher eleita num Congresso de nossa organização como coordenadora das Mulheres. Estas vitórias, estes avanços, não foram uma dádiva do governo nem dos dirigentes sindicais homens, foram conquistadas por vocês, companheiras, pela bravura de sua luta”.

 

O futuro deverá ser do povo

 

Após, Manoel fez uma reflexão sobre o modelo agrícola que sempre se impôs no Brasil durante os governos anteriores, com base no latifúndio, na produção sem gente que expulsou milhares de famílias do campo para as cidades. “E hoje –advertiu Dos Santos–, o presidente Lula tem a grande missão de avançar na reforma agrária e consolidar a agricultura familiar como forma de garantir o desenvolvimento do país. Já avançamos significativamente, mas não bastam somente créditos, precisamos de assistência técnica para usar esses recursos. É preciso limitar o tamanho das propriedades, porque não podemos continuar com esta situação onde quem tiver dinheiro suficiente pode comprar o país inteiro. Devemos pôr uma barreira aos estrangeiros que estão vindo comprar terra para produzir etanol com o pretexto de que é uma energia limpa do ponto de vista ambiental, esquecendo que nada pode ser limpo se não for justo do ponto de vista social. Não podemos permitir que a cana-de-açúcar tome conta dos espaços da agricultura familiar. Que não queiram nos enganar com a suposta geração de empregos! Isso não é verdade! O mono cultivo se estende sobre a base da mecanização, e o desenvolvimento que produz é para beneficiar apenas alguns grupos políticos, porém sem distribuir renda para o povo”.