CAFE

Se profundiza la crisis del café

Los productores latinoamericanos pidieron a EE.UU. y Canadá regresar a la Organización Internacional del Café (OIC) en un intento por corregir los ingresos del sector que continúan mal repartidos.

Cuando en 1989 se eliminó el sistema de cuotas y la banda de precios del café, gobiernos y productores entusiasmados por las políticas económicas de moda, nunca imaginaron que el libre comercio llegaría a ser tan perjudicial para todos. Las actuales cotizaciones del café son tan malas que no alcanzan ni para pagar el mantenimiento de las fincas. “En Ecuador, el quintal (45,4 kilos) de grano fresco de café robusta se vende a US$ 2,80”, declara un representante de la Corporación Ecuatoriana de Cafetaleros.

Pero no se trata solamente de Ecuador (país cuyos productores se benefician de los bajos salarios y las pésimas condiciones de trabajo existentes). En todo el mundo los precios siguen sumamente bajos. En consecuencia, gobiernos y productores piensan que la salida es volver al viejo sistema de cuotas y franja de precios. Para que esto ocurra, es necesario que EE.UU. (el mayor comprador y consumidor de café del mundo) y Canadá regresen a la OIC. El pedido ya lo formularon Brasil, Bolivia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Paraguay y República Dominicana. Todos estos países (menos Brasil que presenta ciertas reticencias) acordaron con EE.UU. impulsar la Asociación de Libre Comercio de las Américas (ALCA) para que entre en vigencia en 2005. En una política muy simple que consiste en tirar la pelota para adelante, nadie considera que pasará con las cuotas y franjas de precios una vez establecida el ALCA.

^{La intención de este pedido es que las 65 naciones que integran la OIC, que se reunirán entre el 17 y el 19 de mayo en la Conferencia Cafetera Mundial, analicen con EE.UU. y Canadá las posibles soluciones. El problema no radica solamente en las cuotas, según una denuncia de una cadena estadounidense de TV, una taza de café con 6,5 gramos del producto vale hasta US$ 2, sacando las cuentas se llega que por cada quintal, que se puede vender a US$ 60, los locales de venta de café obtienen US$ 13.969 luego de procesarlo.}

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