Banano

Triunfo estadounidense

en la guerra del banano

Sorpresivamente, en la madrugada del pasado martes 10 de abril EE.UU. se anotó un triunfo en la guerra del banano, sobre la cual hemos venido informando regularmente. Un nuevo acuerdo entre EE.UU. y la Unión Europea (UE) fue cerrado vía telefónica entre el comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy y el secretario estadounidense de Comercio, Robert Zoellick. El acuerdo logrado puede poner fin a una guerra comercial que enfrenta a ambos protagonistas desde 1993 por el mercado del plátano.

Los términos del acuerdo

Del acuerdo, que deberá contar con la aprobación del Consejo de ministros y del Parlamento Europeo y luego obtener el visto bueno de la Organización Mundial de Comercio (OMC) trascendieron los siguientes puntos:

Hasta el año 2006, cuando todos los productores podrán vender sus productos a la UE libremente, los países de Africa, Caribe y Pacífico (APC) ligados a la UE por la Convención de Lomé, exportarán a la UE 750 mil toneladas anuales de plátanos (una cifra cercana al promedio exportado en los últimos años).
El resto de los exportadores se repartirán una cuota de 2,6 millones de toneladas, por lo que deberán pagar 75 euros (US$ 66 aproximadamente) por tonelada exportada, para proteger a los productores de Canarias, Guadalupe y Madeira.
Se aplicará un sistema de cuotas de mercado de manera que el 83% se distribuya de acuerdo con las cifras de importación del período 1994/96 y el resto se concederá a nuevos operadores.
La UE deja de lado el sistema de adjudicación denominado “primer llegado, primer servido” que debería ponerse en práctica a partir del 1º de julio.
EE.UU. se comprometió a suspender a partir del 1º de julio las sanciones comerciales equivalentes a US$ 191 millones anuales que impone a la UE desde 1999. No obstante, EE.UU. volverá a aplicar las sanciones si el nuevo sistema de importación no entra en vigor antes del 1º de enero de 2002.
El nuevo acuerdo se mantendrá vigente hasta el año 2006, cuando todos los productores podrán vender su banano a la UE libremente.

Las reacciones

Algunos observadores europeos manifestaron que llama la atención la rapidez con que se logró el acuerdo con la nueva administración de George Bush, cuya discusión se encontraba estancada durante el mandato de Bill Clinton.
El gobierno de Canarias confía en que el acuerdo se traducirá en una mayor estabilidad para sus productores.
El gobierno de Colombia celebró la caída del sistema “primer llegado, primer servido”. La ministra de Agricultura, Rosa Villalba, calificó el nuevo sistema como positivo para el país. El gobierno y la asociación de los bananeros colombianos, Augura, se habían opuesto al sistema originalmente aprobado por la UE, especialmente por razones sociales y de orden público. La región de Urabá, argumentaban, necesita mantener la calma. La posibilidad de cierre de fincas productoras provocaría desempleo y malestar social. No podemos dejar que esto se convierta en un polvorín.

Colombia es el tercer productor mundial de banano, exporta alrededor de 1,4 millones de toneladas de banano y contribuye aproximadamente con 11% del comercio de este producto.

En Ecuador, país que se habría beneficiado con el sistema “primer llegado, primer servido”, las declaraciones fueron de rechazo al nuevo acuerdo. El gobierno informó de la novedad a través de escuetos comunicados de la Cancillería y del Ministerio de Agricultura y Ganadería. Por su parte Simón Cañarte, vicepresidente de la Asociación Nacional de Bananeros, realizó virulentas declaraciones: Frente al parecer de Pascal Lamy que el nuevo sistema no perjudicará a Ecuador, manifestó que “el nuevo sistema solamente protege a las grandes potencias y deja de lado los intereses de países como Ecuador” ... “el nuevo sistema responde a los intereses de una sola empresa exportadora, que es la estadounidense Chiquita Brands, con el respaldo del gobierno de los EE.UU.” ... “son los intereses de una empresa y de un gobierno corrupto, como lo estoy diciendo, de un gobierno corrupto que actúa por los intereses de una empresa, no por los intereses de un país” ... “esta es una prueba que el libre comercio no existe y la globalización es tan sólo una utopía que beneficia a los grandes países en perjuicio de los países subdesarrollados”.

Nos imaginamos al Sr. Cañarte, dirigente de una Asociación que se caracteriza por sus posiciones antisindicales y por representar los intereses de los grandes terratenientes bananeros vernáculos, largando esta parrafada con su puño izquierdo en alto.

Ecuador es el primer productor y exportador de banano del mundo, exporta entre 220 y 230 millones de cajas al año.

Al nivel de las transnacionales, Chiquita se felicitó por el acuerdo, luego de quejarse durante meses de graves pérdidas, que la llevaron a amenazar con la quiebra por la pérdida de mercado. Al cierre de esta edición ignoramos la posición de Dole y Del Monte sobre el nuevo acuerdo.

Brasil produce banano

más barato que Ecuador

La producción y comercio de banano se encuentra conmocionado, entre otras cosas por el nuevo acuerdo entre la UE y EE.UU. Ahora apareció un nuevo dato que deberá ser tenido en cuenta:

Los productores de banano de Bom Jesus da Lapa (Bahia, Brasil) aprovecharon las condiciones climáticas desfavorables en el Centro-Sur del país, para colocar allí sus productos, que incluso llegaron hasta Argentina. Desde principios del pasado enero, exportaron 400 toneladas semanales de las variedades plata y cavendish. Las operaciones estuvieron a cargo de la cooperativa Frutipalma, que reúne 46 productores, que en conjunto explotan un área de 400 hectáreas. En la región el agua es abundante, distribuida por un canal central, permite que cada planta reciba entre 70 y 80 litros de agua, a lo cual se suma una excelente luminosidad.

Cuando el tiempo mejore en el sur, las expectativas de Frutipalma son exportar a Europa Oriental. Según voceros de la cooperativa, los primeros contactos con importadores alemanes ya fueron establecidos: ”Ellos están comprando a Ecuador a US$ 3,50 la caja y nosotros podemos vender a US$ 3,oo”, declaró Elizabeth Domínguez, presidenta de la cooperativa. Actualmente, la variedad cavendish (que por su resistencia al transporte la convierte en ideal para exportar), representa un tercio de la producción de banano en Bom Jesus da Lapa, pero la intención de los productores es aumentar 50% esa participación a 50% en el lapso de 18 meses. ¡

El bajo precio del banano de Ecuador se justifica por los bajos salarios y la inexistencia de los más elementales beneficios sociales en las plantaciones de ese país. Todavía no tenemos noticias de las condiciones salariales y laborales existentes en Bahia, pero bien podría tratarse de resultados obtenidos con una producción más racional que la intensiva practicada por las grandes transnacionales. □

UITA - Secretaría Regional Latinoamericana - Montevideo - Uruguay

Wilson Ferreira Aldunate 1229 / 201 - Tel. (598 2) 900 7473 - 902 1048 - Fax 903 0905