La Unión Europea (UE) está analizando la aprobación del Paraquat. Ello se suma a la aceptación de otros tres pesticidas (Thiram, Ziram y Fosthiazate), prohibidos en Suecia desde hace mucho tiempo.

El pesticida Paraquat envenena cada año a una gran cantidad de trabajadores en plantaciones del Tercer Mundo que producen café, cacao, azúcar, aceite de palma y muchas otras frutas y verduras.

Incluso en Europa se reportan incidentes graves entre los trabajadores del agro. Dentro de la UE, Francia, España y Portugal son los mayores usuarios. (…) “Sabemos que son muchos los que mueren, principalmente en el Tercer Mundo”, comenta el profesor Lennar Romert de la inspección de productos químicos.

La Comisión de la UE quiere aprobar el Paraquat, y en su última propuesta escrita recomendó la extensión del período de permiso a 10 en lugar de los 5 años propuestos anteriormente. Si los productores después quieren registrar el producto en Suecia, será difícil para las autoridades negarse.

“El argumento de salud suele tener muy poca influencia en estas situaciones. Un camino posible es apuntar a razones ambientales y a que la sustancia se degrada más lentamente en el clima nórdico”, informa Lennart Romert.

(…) Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se envenenan cada año 25 millones de campesinos y trabajadores agrarios por diversos pesticidas, casi todos en el Tercer Mundo. El Paraquat es uno de los productos que más se asocian a una gran cantidad de casos de envenenamiento.

Luego de un escrito del ministerio nórdico a iniciativa de la ministro de Medio Ambiente, Lena Sommerstad, y la ministro de Agricultura Ann-Christine Nykvist, el tema fue discutido en la última ronda de negociaciones. La Asociación de protección de la Naturaleza ha participado en importantes acciones de "lobby", conjuntamente con grupos ambientales europeos.

Alemania es el único país de los grandes de la UE, que ha efectuado restricciones. Hasta la fecha el Paraquat está prohibido en Suecia, Dinamarca, Finlandia y Austria. Además, unas cuantas grandes productoras agrícolas, por ejemplo Chiquita, han suspendido su uso voluntariamente.

A favor de una aprobación estaría el hecho de que el Jefe de Estado alemán, Gerhard Schroeder, se ha puesto tras la industria química alemana, presionada por la adversa coyuntura económica. “Tememos que la propuesta de aprobar el Paraquat sea en octubre”, lamentó Lennart Romert.

El Paraquat es un plaguicida total que termina con todos los organismos vivientes en la tierra. Quien lo manipula debe vestirse con equipo de protección de cobertura total y seguir rigurosamente los criterios de seguridad. En el Tercer Mundo este agrotóxico es aplicado frecuentemente por trabajadores de plantaciones sin ninguna protección, que además no saben leer.

“El Paraquat es lo peor que existe. Una aprobación enviaría una señal totalmente equivocada al mundo. Aún cuando la sustancia no significa ningún gran peligro para los consumidores finales suecos, tenemos una responsabilidad moral con las personas que producen la comida que importamos”, manifestó Urban Boije af Gennäs, secretario del departamento de Medio Ambiente.

Lennart Romert opina que el trabajo conjunto en la UE a pesar de todo ha alcanzado resultados excepcionales. Muchas sustancias viejas y mal investigadas han desaparecido.

Efecto venenoso agudo en seres humanos y animales

El Paraquat es un pesticida que fue prohibido en Suecia en 1983. El Gobierno y la OMS lo describen como particularmente peligroso.

El Parakvat tiene un efecto venenoso agudo en seres humanos y animales y ha sido criticado desde los años 60. Once países tienen prohibición total.

La sustancia se vende en más de cien países y se utiliza en cultivos de, entre otros, cítricos, cereales y papas. Estudios en Malasia y Costa Rica muestran que las reglas de seguridad se siguen muy raramente y los trabajadores agrarios sufren muy frecuentemente afecciones a la piel, mareos y hemorragias nasales. En casos de exposición sistemática la sustancia produce heridas mortales en los pulmones y otros órganos internos.

El mayor productor es Syngenta que se fundó cuando la división agrícola de la Astar Zenecas, que trajo la sustancia con ella, y la suiza Novartis (ex Ciba-Geigy) y la Sandoz se fusionaron.

Prohibidas en Suecia - aprobadas por la UE

En una reunión en julio la UE aprobó tres químicos plaguicidas que hasta el momento han estado prohibidos en Suecia.

Suecia votó en contra.

El Fosthiazate. Un desinfectante que según la inspección de productos químicos puede tener una influencia inaceptable en el agua subterránea y en los pájaros.

El Thiram y el Ziram. Sustancias prohibidas en Suecia en los años 90 en base a sospechas de ser crónicamente venenosas y estar insuficientemente investigados los riesgos para los usuarios y consumidores.

Henrik Ennart

Periódico: "Svenska Dagbladet"

(28 de julio 2003)

Traducción Rel-UITA

15 de agosto de 2003