Venezuela

 

¡ESTAMOS SALADOS!

 

 PDVSA y Cargill

contaminan el Lago de Maracaibo

 

Con la contaminación ambiental sucede algo similar a cuando arrojamos una piedra en un estanque: luego del impacto se produce una serie de círculos concéntricos cada vez mayores. El problema es que muchas veces ni siquiera nos imaginamos cuando y cómo se produce ese primer impacto. Hoy nos referiremos al impacto que el cloruro de sodio, es decir la sal común, tiene en la cadena de contaminación del planeta, pasando por la subsistencia de muchos de sus habitantes, hasta llegar a comprometer los más elementales Derechos Humanos.

 Principales destinos de la Sal

 

 

El 58 por ciento del consumo de la aparentemente inofensiva sal en el mundo es efectuado por la industria química, del cual 36% corresponde a la obtención de cloro y soda (sosa) cáustica, 19% en la fabricación de carbonato de sodio sintético1 y el 3% a otros usos. El 19% se destina a la alimentación humana y animal, el 13% al deshielo de calles y rutas y el 10% a usos diversos.

La demanda de cloro -obtenido junto a la soda cáustica en la electrólisis de la sal común- está ligada a la fabricación de PVC y pese a las campañas ecologistas de oposición al uso indiscriminado de este tipo de plásticos2, su producción continúa sostenidamente en aumento. El cloro también se utiliza para elaborar agrotóxicos y una serie de sustancias consideradas destructoras de la capa de ozono. Producir una tonelada de cloro requiere 1,7 tonelada de sal y a partir del cloro se producen las dioxinas3, agentes cancerígenos y teratógenos4.

En Venezuela existe una compañía llamada Produsal que aspira producir más de un millón de toneladas de sal, con una tecnología perjudicial para el ambiente. La técnica utilizada de evaporación solar y circulación de salmuera en lagunas artificiales, genera sustancias tóxicas (denominadas amargos) con efectos letales para los ecosistemas acuáticos y terrestres. Como si lo anterior no fuera suficientemente grave, Produsal pretende instalar una tubería para lanzar 400 mil toneladas de sus desechos tóxicos (amargos) al Lago de Maracaibo, en un lugar cercano al Refugio de Fauna Ciénaga de los Olivitos.

El lobby al servicio de Produsal defiende la actividad de la empresa, afirmando que la producción de cloro es necesaria para la desinfección de los acueductos y la "yodación" de la sal para contribuir a eliminar la enfermedad del bocio. Lo falso de este argumento queda de manifiesto al comprobarse que la producción de 800 mil toneladas de sal está destinada a la producción de materia prima para la elaboración de PVC, mientras menos del 5% del cloro producido está destinado a potabilizar el agua de los acueductos.5

Esta situación movilizó a miles de pescadores de la zona norte del Estado Zulia. Yuleida Huerta, presidenta de la Asociación de Pescadores de Ancón de Iturre, asegura que 7.000 pescadores son perjudicados por las actividades de Produsal. Pero las cosas no son fáciles para los pescadores, quienes denuncian que el Departamento de Seguridad de Produsal, dirigido por un antiguo miembro de la Policía Técnica Judicial (PTJ) ha iniciado un plan de persecución y acoso contra ellos y que recientemente un grupo de hombres contratados por la empresa golpeó a un grupo de pescadores que se opone al amargoducto. Por su parte, Yuleida Huerta es objeto de un acoso diario por parte del Grupo de Respuesta Inmediata (GRI) del Estado Zulia. Miembros armados del GRI la siguen en todos sus desplazamientos y el vehículo policial se instala frente a la escuela donde Yuleida es maestra, causando inquietud entre los niños.

Durante la Edad Media el control de la sal estuvo en manos de los monasterios y de los señores feudales que la cargaron con impuestos que más tarde pasaron a ser una de las mayores fuentes de ingreso de las monarquías. No deja de ser sintomático que una de las primeras medidas tomadas por la Asamblea General durante la Revolución Francesa, fuese precisamente la abolición de estos impuestos. Pero como veremos si profundizamos en el caso de Produsal, desde la Revolución Francesa a hoy las cosas no han cambiado sustancialmente. Produsal es un joint venture entre Cargill Inc. y Peqiven S.A. filial de la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA).

De manera que Cargill, como la mayoría de las transnacionales generan, para mejorar su lucro, sus propios círculos concéntricos de explotación, contaminación, corrupción y prepotencia. Lo de Venezuela no es nuevo, Cargill estuvo involucrada en los hechos de contaminación salinera de ambientes acuáticos ocurridos en el Refugio de vida silvestre Don Edwards, San Francisco, California, y otra transnacional, ESSA-Mitsubishi Co. provocó hechos similares en México.

Cargill -la empresa comercial más grande del mundo- es el prototipo de compañía transnacional eficiente, con su red mundial de compañías que ejercen una influencia determinante sobre la agricultura y la agroindustria mundiales en detrimento de los pequeños productores y el medio ambiente. Su éxito se basa en la capacidad de trazar normas de actuación públicas y captar subvenciones, lícitas o ilícitas6, de los gobiernos. Sus actividades comprenden más de 50 líneas de negocios. Entre ellos figuran el maíz, los maníes, el algodón, el café, el transporte por carretera, la navegación, la melaza, los alimentos para el ganado, el acero, las semillas (híbridas y transgénicas), la molienda de arroz, el caucho, los cítricos, los pollos, las frutas y verduras frescas, la carne vacuna, la carne de cerdo, el pavo, las fábricas de harinas y sus derivados y, como hemos visto, la sal. Es la empresa productora de cebada malteada y procesadora de semillas oleaginosas más grande del mundo y la segunda más grande productora de abonos sobre la base de fosfato, grandes contaminadores del agua.7

Cargill es consciente de su poder y lo ejerce descaradamente. Ello llevó a que Bob Kohlmeyer -uno de sus voceros- manifestase el 15.11.00: "Para la gente que desea comprar maíz realmente no hay muchas opciones, tienen que venir a nosostros". Pese al riesgo de convertirnos en voceros del mal, según la interpretación del presidente George W. Bush, la sociedad está obligada a parar esta forma de hacer negocios. De lo contrario los círculos concéntricos seguirán reproduciéndose y el remolino terminará arrastrando a toda la humanidad.  

Autor:

Enildo Iglesias

© Rel-UITA

 

NOTAS 


1 Elemento utilizado en la industria química, alimenticia, curtiembres, etc. También se utiliza en la fabricación de explosivos, cocaína y crack.

2 Ver Carlos Amorín, Envases plásticos, consumidores desechables, Ediciones Rel-UITA

3 En 1999 las dioxinas provocaron el escándalo de los pollos belgas, en 1976 la planta química de Hoffman-La Roche en Seveso, Italia, dejó escapar decenas de kilos de dioxinas contaminando a miles de personas y obligando a la evacuación de la ciudad. Otro antecedente se encuentra en el Agente Naranja, utilizado por los EE.UU. en Vietnam.

4 Que produce malformaciones

5 www.ecoprtal.net y Prof. Jorge Hinestroza, vitae@cantv.net

6 Página 12, Buenos Aires, en su edición del 11.10.02, denuncia que el Banco Central de Argentina emite pesos para prestárselos al Banco Río (controlado por el Santander Central Hispano de España) que a su vez se los presta a Cargill, sin que el banco aporte genuinamente dólares. Cargill, por ser exportador debe ingresar al país los dólares cobrados en el exterior como máximo 15 días después de despachado el embarque, pero los mantiene en el exterior. De esa forma el Banco Río y Cargill llevan a que el Banco Central emita moneda sin respaldo porque los dólares quedan en el exterior.

7 Guía del Mundo, www.guiadelmundo.org.uy

 

11.07.02

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