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Uruguay
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El peligro de las
papeleras
Cuando las barbas de tu vecino...
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Pasa el tiempo y
los dichos populares siguen teniendo vigencia. Quizá porque la
historia humana se repite una y otra vez. Quizá por la sabiduría que
encierran. Pero sea por lo que sea, el reciente desastre ambiental
en Brasil nos hace recordar el viejo dicho de "cuando veas las
barbas de tu vecino arder, pon las tuyas en remojo". |
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Lo que acaba de pasar en
Brasil
En el último fin de semana de marzo, más
precisamente el viernes 28 por la noche, en Minas Gerais, se rompió un depósito
de productos químicos de la fábrica de papel “Industria Cataguazes”. La fábrica
está sobre el río Pomba, en el cual se derramaron millones de litros de soda
cáustica, cloro, y otros productos tóxicos utilizados en la fabricación de
papel.
El río Pomba desagua a su vez en el río
principal del estado de Rio de Janeiro, Paraíba do Sul, que como consecuencia
también fue afectado por la contaminación. Una gran mancha cubrió toda la
extensión de este río a la altura del municipio de São João da Barra, y se
trasladó hasta alcanzar el océano, contaminando a su paso las playas de Atafona,
Grussaí e Iquipari. Imágenes en la televisión mostraban a los ríos Pomba y
Paraiba do Sul cubiertos de una espuma blanca, peces muertos flotando en la
superficie y largas colas de personas esperando el agua que les alcanzaban en
camiones.
Se trata tal vez del mayor desastre
ecológico ocurrido en el país. El derrame afectó a aproximadamente un millón de
personas, implicó que más de medio millón de residentes de ocho municipios
quedaran sin abastecimiento de agua durante varios días, y que por 90 días se
prohibiera la pesca en los dos ríos contaminados.
¿Podría esto pasar en Fray Bentos?
Un grupo importante de ciudadanos y
ciudadanas de la región uruguayo-argentina del litoral del río Uruguay viene
hace años movilizándose contra la instalación de una planta de celulosa en Fray
Bentos. No lo hacen por ignorantes, ni por oponerse al desarrollo. Al contrario,
lo hacen precisamente porque saben lo que una planta de este tipo podría
significar para la salud de la población y para el ambiente de la zona.
La industria de la celulosa y del papel
ha sido (y sigue siendo) una de las más contaminantes del mundo. Los ejemplos en
este sentido abundan. La propia empresa española que planea instalar su planta
en Fray Bentos ha tenido que enfrentar juicios en su país de origen debido a los
graves procesos de contaminación provocados por sus plantas industriales. Su
junta directiva ha sido condenada por la justicia. Sin embargo, al igual que
todas sus congéneres, siguen afirmando que su actividad no genera riesgos, ni
para la salud de la gente ni para el medio ambiente.
Prácticamente todas las empresas del
ramo se ufanan acerca de sus buenos propósitos ambientales. La propia página de
la ahora tristemente famosa “Industria Cataguazes de Papel” dice que “la
preservación ambiental... es un compromiso de Cataguazes con la sociedad”. Como
dice otro conocido refrán popular: "el camino al infierno está empedrado de
buenas intenciones". ¿Qué dirá ahora acerca de su "compromiso con la sociedad"?
¿Lo siento?
Los ciudadanos y ciudadanas de la región
uruguayo-argentina del litoral del río Uruguay deben ser plenamente informados
acerca de las posibles consecuencias que acarrearía la instalación de una planta
de celulosa sobre el río Uruguay. El peligro es muy real, tal como el reciente
desastre en el vecino Brasil lo atestigua. Los accidentes del tipo que ocurrió
en Brasil son evitables... hasta que ocurren. ¿No se tiene en cuenta la
importancia del agua? ¿No será hora de que dejemos de cambiar nuestras riquezas
por espejitos y cuentas de colores? ¿No será hora de poner las barbas en remojo
y decir NO a la instalación de la planta de celulosa en Fray Bentos?
Grupo Guayubira
Grupo Ambientalista sobre Bosques y Forestación
www.chasque.net/guayubira
22 de abril de 2003
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