Fresno (EEUU) - El despido del Dr. Sudarshan Kapoor de la Comisión de Derechos Humanos de la Ciudad de Fresno por parte del concejal Jerry Duncan el pasado 19 de marzo, creó un fuerte impacto en esta ciudad de casi medio millón de habitantes y ubicada en el corazón del centro del estado. El despido se produjo un día después de que la Comisión pidiera a la ciudad una declaración en favor de una solución pacífica al problema con Irak. La propuesta había sido escrita antes del inicio de la guerra.

Jerry Duncan consideró la solicitud como “anti-guerra”. Duncan, el único concejal republicano de los siete que tiene la ciudad, había participado en un acto organizado por su partido en la Universidad Estatal de Fresno donde apoyó la guerra y llamó despectivamente “antipatriotas” a quienes se oponen a la misma. El 26 de marzo, la Comisión de Derechos Humanos convocó una conferencia de prensa para explicar su actitud, que se trasformó en un acto de protesta por los casi 160 asistentes.

El Dr. Sudarshan Kapoor, de 69 años, integrante de la Comisión durante más de 12 años y reconocido pacifista en la región, es fundador del Centro De No Violencia de Fresno, ex profesor de la Universidad local y participante en numerosas comisiones y organizaciones que promueven el respeto mutuo entre comunidades étnicas y la resolución pacífica de conflictos por medio del diálogo. La Comisión de Derechos Humanos de Fresno fue creada en 1986 ante las presiones de la opinión pública por abusos policiales.

“La guerra representa el fracaso de los esfuerzos por mejorar la condición humana. Esta guerra en particular está teniendo un efecto negativo en nuestra comunidad. Los recortes presupuestarios requeridos por la guerra, afectarán drásticamente programas destinados a los más marginados, incluyendo pobres, niños y ancianos”, expresa el comunicado de la Comisión leído al iniciarse la conferencia de prensa. Los programas aludidos incluyen comida, salud pública, protección ambiental y educación.

Para muchos, lo ocurrido en Fresno es sintomático de lo que ocurre a nivel nacional. “La Comisión no tiene un proyecto político; Jerry Duncan, sí”, dijo Debbie Reyes, integrante de la Comisión de Derechos Humanos. “No somos una organización partidista, promovemos la participación y la expresión, el diálogo en la sociedad y el entendimiento entre grupos étnicos”. Para Reyes, declararse contra la guerra es lo correcto considerando las consecuencias negativas. “Yo también tengo familiares en el ejército… Lo que más quisiera es que regresen ahora mismo, sanos y salvos”.

“No es la Comisión la que está dividiendo a la comunidad, sino el partidismo de políticos como Jerry Duncan”, dijo Lynn Jacobsson, profesora de la Universidad Estatal de Fresno, quien también acusó al concejal de “repetir distorsiones peligrosas sobre la guerra en Irak que sorprenderían a la propia CIA”. Al hablar a los presentes, el Dr. Kapoor dijo no estar sorprendido por la actitud de Duncan y agregó que “Yo no estoy enojado con él, es él quien está enojado conmigo”.

El Dr. Kapoor dijo que consideraría la oferta de otro concejal, Brad Castillo, de continuar en la Comisión. Los integrantes de la Comisión de Derechos Humanos de Fresno son nombrados por los concejales, pero no está claro si éstos pueden despedirlos o si el gobierno de la ciudad debe votar en este sentido, aspecto que se espera aclarar legalmente. Kapoor, quien se mostró emocionado ante el apoyo público, reafirmó su vocación pacifista y dijo que dentro o fuera de la Comisión continuaría su participación comunitaria.

La presión pública tuvo éxito y después de una reunión realizada el jueves 27 de marzo, convocada por el alcalde de Fresno, Alan Autry, Duncan se disculpó con el Dr. Kapoor y le pidió que continuara al frente de la Comisión. Sin embargo, el gobierno de la ciudad discutirá los objetivos de la Comisión y su relación con el gobierno, algo que para algunos es parte de una presión de intereses establecidos. “Ellos siempre ponen la agenda, los temas a discutir y los términos. No tenemos capacidad para establecer un discurso propio”, dijo Polo Chávez, del Comité Pro Uno de derechos de los inmigrantes. Debbi Reyes, a pesar de su optimismo, confiesa que “solamente ganamos una batalla”. El problema es que en toda guerra siempre hay víctimas, la mayoría inocentes.

Convenio:

LA INSIGNIA - Rel-UITA

Eduardo Stanley

1º de abril de 2003