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El secretario general del sindicato de Norteña denuncia que la
empresa oculta sus planes de cerrar la planta de cerveza de
Paysandú1, y la situación monopólica en la que estaría por crearse en
el sector cervecero uruguayo. "AmBev tiene una actitud imperialista,
pero nosotros defenderemos una a una nuestras fuentes de trabajo",
asegura Oxley.
La fábrica Norteña perteneció a capitales nacionales hasta 1969,
cuando fue comprada por el grupo alemán Oetker. Tres décadas
después, en 2000, la planta fue adquirida por el grupo brasileño
AmBev, resultante de la fusión entre Brahma y Antarctica.
- ¿Cuáles fueron las consecuencias de ese cambio de propietarios?
- La más importante es que por primera vez en nuestra historia
sindical vemos con preocupación que están en peligro nuestras
fuentes de trabajo
- ¿Por qué?
- Es público que AmBev está concretando una alianza estratégica con
el grupo Bemberg, productores de la cerveza Quilmes, de Argentina, y
por lo tanto la industria cervecera uruguaya pasará a ser un
monopolio. En este negocio AmBev pagaría una parte en efectivo, y el
saldo entregando los activos de las cervecerías que tiene en
Uruguay,
en la ciudad de
Minas2
(Salus-Patricia)
y
en
Paysandú
(Norteña-Prinz) que pasarían a ser gestionadas por Bemberg.
Mientras tanto, AmBev seguiría desarrollando aquí lo que realmente
le interesa que es la cebada malteada. Quiere decir que con
excepción de Maltería Oriental, propiedad de capitales chilenos,
toda la industria cervecera uruguaya quedará en manos de esta
alianza AmBev-Bemberg.
- ¿Cuál es la situación de esa industria en la actualidad?
- Se está sintiendo muy fuertemente el impacto de esta recesión. El
consumo de cerveza ha bajado aproximadamente un 50 por ciento, las
tres plantas que quedarían dentro de la alianza tienen capacidad
ociosa y sabemos que en los planes de los empresarios hay pocas
posibilidades de que permanezcan las tres en funcionamiento. Nos da
la impresión de que ya habría cierta orientación acerca de qué
planta quedaría abierta, y precisamente no es Norteña.
- ¿Qué les da esa impresión?
- Las inversiones que han hecho en Minas, ampliando y modernizando la
planta,
y la política comercial de los
últimos meses,
han llevado a que
Norteña y Prinz
desaparecieran
publicitariamente del mercado. No hay ningún evento auspiciado por
Norteña, ningún programa de televisión, nada. Hay una suerte de
"canibalización"
de estas marcas. En las conversaciones que mantuvimos
con la empresa hemos dicho que así como pasamos conflictos muy
duros, también estuvimos abiertos a la innovación: fuimos los
primeros en la industria de la bebida en hacer convenios laborales
analizando junto con la empresa las dificultades de cada momento,
instauramos la semana de 36 horas en lugar de 48 para absorber el
impacto de la renovación tecnológica de la fábrica, fuimos al seguro
de desempleo de manera rotativa con una compensación de la empresa
para minimizar el impacto económico y social de esa
situación. Ahora
le planteamos a la empresa que exigimos el mismo grado de madurez y
que si ya hay una decisión tomada acerca del destino de la fábrica,
será mejor que la conozcamos cuanto antes,
porque eso nos permitirá
profundizar alguna de las propuestas alternativas que tenemos.
- ¿Qué propuestas?
- El sindicato es propietario de una chacra de 30 hectáreas ubicada
a 30 kilómetros de Paysandú y estamos viendo la posibilidad de
desarrollar allí una huerta orgánica. En torno al sindicato hay
emprendimientos como una policlínica médica y otra odontológica, una
mesa de compras, y todo eso nos preocupa porque depende del
sindicato. Estamos trabajando con los distintos actores sociales y
políticos, hemos estado en el Parlamento planteando la situación
y
con el intendente de Paysandú que respalda nuestra defensa de las
fuentes de trabajo.
- ¿Cuántos trabajadores hay en Norteña?
- En este momento somos 210 trabajadores, de los cuales 27 están en
el seguro de desempleo. No podemos negar que al bajar tanto el
consumo y terminarse las exportaciones es difícil que el mercado
interno soporte la existencia de tres marcas distintas. Mientras
había competencia se subsistía, pero al instalarse una situación
monopólica se complica mucho la cosa.
- ¿Ustedes temen que desaparezca la marca Norteña?
- No la marca,
sí
la fabricación en Paysandú. Es probable que se
esté pensando en fabricarla en Montevideo o en Minas.
- Es difícil imaginar a Paysandú sin Norteña.
-
A
esta altura es un emblema de la ciudad, no sólo porque
está allí desde hace 50 años, sino por todo lo que ha generado la
fábrica en la ciudad. Por ejemplo, la Semana de la Cerveza, que es
uno de los acontecimientos turísticos más importante del Uruguay
nació de una sugerencia de un trabajador de Norteña a la gerencia
comercial de la empresa. Durante esa semana llegan a Paysandú -que
tiene 85 mil habitantes- cerca de 450 mil personas que desbordan la
capacidad hotelera y muchas casas de familia funcionan como
albergues. Es un acontecimiento muy importante económica, social y
culturalmente, vienen números artísticos de renombre internacional,
la Intendencia de Paysandú construyó un anfiteatro con capacidad
para más de 20 mil personas que solamente justifica su tamaño en esa
semana.
- Este sería el
golpe de gracia a la industria sanducera...
- Y, sí, porque no queda mucho. Paycueros está muy reducida por la
tercerización, igual que Paylana. El nuestro sería el último
sindicato organizado de la industria privada local. Los demás son
funcionarios públicos o municipales. Se han cerrado fábricas de todo
tipo, empezando por Famosa, siguiendo con Azucarlito y tantas más.
Pensamos que por esto mismo
Paysandú estará dispuesta
a
dar pelea
por Norteña, porque si bien el capital es extranjero
desde
hace mucho
tiempo, el producto es sentido como propio por todo el departamento,
cuya historia social y cultural está en parte marcada por la fábrica
y sus efectos múltiples sobre la gente. Por otra parte, para el
sindicato no sólo está la fuente de trabajo, que obviamente es
esencial, sino además toda la estructura que existe alrededor del
sindicato, como las policlínicas que atienden a toda la familia del
socio, la biblioteca que compra los libros que necesitan los
chiquilines hasta la educación terciaria, un grupo de compras o de
consumo que funciona en un local especialmente construido a esos
efectos por el sindicato, tenemos una caja de auxilio que funciona
como aval de los socios para el comercio local que otorga créditos
con nuestra garantía.
- ¿Qué reacciones han obtenido de los ámbitos políticos?
- Buenas.
La
Comisión de Industria de la Cámara de Diputados ha convocado al
gerente general de AmBev en Uruguay, Jorge Rocha, quien todavía no
se presentó aunque se comprometió a ir próximamente. A nivel local
se ha conformado una comisión integrada por la Intendencia y la
empresa en donde se discuten las decisiones futuras.
- ¿Cuáles son las expectativas, entonces?
- Es una situación difícil, además la empresa tiene malos
antecedentes en Brasil, porque cuando se fusionaron Brahma y
Antarctica estuvieron más de un año negociando con el sindicato para
gestionar algunas plantas a nivel de los trabajadores como
cooperativas, pero un día las cerraron unilateralmente en 72 horas.
Nosotros les planteamos que acá no será tan fácil, que somos un
sindicato único que no van a dividir.
Si vemos que la
empresa no tiene un procedimiento transparente y maduro, entonces
iremos a un conflicto. No lo queremos, pero tampoco lo rehuiremos.
Reconocemos que las fuentes de trabajo están cuestionadas, pero las
vamos a defender una a una.
- ¿Ustedes se plantean gestionar la fábrica como sindicato?
- Está entre las alternativas que nosotros vemos como viables. Es
una marca consolidada, que tiene un mercado concreto y nos
planteamos discutir con la empresa la posibilidad de formar
cooperativas de servicios que se hagan cargo de funciones que ahora
están
tercerizadas. También nos planteamos el desarrollo de la
chacra ecológica que puede generar puestos de trabajo y otras
posibilidades. En este momento nuestro sindicato se encuentra en
asamblea permanente y esta situación es una gran conmoción para todo
Paysandú.
Autor:
Carlos Amorín
© Rel-UITA
21
de octubre de 2002
NOTAS
1 - Ciudad situada 380 Km. al NO de
Montevideo
2 - Ciudad situada 110 Km. al NE de
Montevideo |
