Noticias Breves

Unilever producirá más helados – Cerca de US$ 45 millones invertirá Unilever para ampliar, en un lapso de cinco años, la capacidad de producción de su unidad Sorvane (Pernambuco, Brasil) de los actuales 35 millones de litros de helados al año a 100 millones anuales. La inversión responde a la intención de la compañía de exportar desde Pernambuco a Argentina y Uruguay.

La Montevideana vuelve a sus antiguos dueños – La fábrica de helados La Montevideana, ubicada en la ciudad argentina de Rosario, que había sido cerrada en agosto pasado por Unilever, volverá a producir operada por sus dueños originales, la familia Bakst. La fábrica, fundada por la familia Bakst comenzó a operar en los años 50, al inicio de los 90 fue adquirida por Philip Morris que la reabrió en 1995 luego de realizar fuertes inversiones y, en 1997 fue transferida a Unilever. Durante tres años la fábrica dio trabajo a casi 700 personas, pero en 1999 Unilever, que por entonces ocupaba unas 300 personas en la planta, decidió su cierre y transferir la producción a Brasil.

Debido a sus modernas instalaciones existían varios interesados en adquirir la fábrica, entre otros Sancor y la compañía local Com Com, finalmente fue Israel Bakst quien volvió a recuperar la empresa, luego de un desembolso estimado en US$ 2 millones. De acuerdo a transcendidos, los nuevos propietarios se comprometieron a readmitir a los 300 trabajadores, quienes eran representados por la Federación Argentina de Obreros Pasteleros, Confiteros, Pizzeros y Alfajoreros, afiliada a la UITA.

FTIASP reclama por política de Unilever – La Federação dos Trabalhadores nas Indústrias de Alimentação de São Paulo (afiliada a la UITA a través de la CNTA) presentó un escrito al Consejo de Administración de Derecho Económico de Brasil (CADE) reclamando por el hecho que Unilever está adquiriendo numerosas empresas en el país, que en conjunto ocupan un importante número de trabajadores. Y que cada nueva adquisición culmina con el cierre de fábricas y el traslado de la producción a otras fábricas ya existentes. En opinión de la Federación, la compañía ya constituye un monopolio en la elaboración de algunos productos.

La denuncia en concreto obedece a que Unilever, sin contar todavía con la opinión favorable del CADE, está transfiriendo la producción de la unidad Van Den Bergh, situada en la ciudad de Valinhos (interior de São Paulo) a dos fábricas que pertenecían a Refinações de Milho (Refinaciones de Maíz) una en el estado de Minas Gerais y otra en el estado de Goiás.

La Federación solicitó el respaldo de la UITA y la Secretaría Regional se está dirigiendo al CADE respaldando la denuncia.

En otro orden, Unilever anunció que durante el año en curso invertirá US$ 340 millones en Brasil y Argentina, para el desarrollo de nuevos planes de ventas y la modernización de su capacidad productiva. La compañía cuenta con cuatro fábricas en Argentina y 13 en Brasil.

Neozelandeses activos en América Latina – Al fracasar la compra del 51% de la brasileña Vigor por parte de la New Zealand Dairy Board (NZDB) los neozelandeses vuelven sus ojos a la también brasileña Itambé, al tiempo que se rumorea sobre su especial interés por la uruguaya Conaprole.

Cerca del 70% de las exportaciones de NZDB, calculadas en 1,2 millones de toneladas anuales, proceden del segmento B2B, que comprende leche en polvo para la elaboración de achocolatados y yogures, pasando por las proteínas y caseínas utilizadas en la producción de casi todos los productos lácteos. La producción de la compañía crece entre 4% y 5% cada año y su meta es crecer 15% en los próximos años. Pero la empresa no tiene como crecer más en Nueva Zelanda y Asia, su mayor importador, de ahí su interés por ingresar en otras regiones.

Itambé es una empresa que acaba de ser creada por la Cooperativa Central dos Produtores Rurais (CCPR) y por su tamaño (1.000 millones de litros al año) y participación de mercado resulta una apetitosa presa para la NZDB, que a tal fin viene realizando contactos con Itambé a través del banco holandés Rabo Bank. Pero lo que resulta interesante son las declaraciones de José Pereira, presidente de Itambé. El quiere un socio que además de capital y tecnología, aporte también poder de negociación y aclara: “Dentro de algunos años, el sector de supermercados será dominado como máximo por cinco redes, que tendrán cerca de 70% del mercado minorista de alimentos. ¿Cómo vamos a negociar con esos gigantes? No queremos imposiciones del tipo marca propia, que significa, en promedio una pérdida de 15% en la facturación del proveedor”.

Además de Brasil, NZDB tiene una fuerte inversión en Chile, donde controla a Soprole, líder en el mercado de lácteos de ese país. Recientemente el subsecretario de Agricultura de Chile se reunió con el ministro de Agricultura de Nueva Zelanda, acordando entre otras cosas, la creación de un Consejo Binacional Lechero, que se reunirá anualmente en forma alternada en ambos países. Según lo trascendido, este foro será abierto y permanente para los actores involucrados en el proceso productivo y de comercialización de productos lácteos y su estructura se determinará en los próximos meses.

Es nuestra aspiración, máxime si tenemos en cuenta que un socialista ocupa la presidencia de Chile, que las organizaciones sindicales que representan a los trabajadores de la industria, sean consideradas cuando se constituya el foro, como actores involucrados... veremos.

Parmalat – Cuando esta transnacional italiana desembarcó en Brasil hace ya algunos años, su estrategia fue la de salir agresivamente a comprar todas las empresas del sector lácteo a su alcance. Cumplida esta etapa de compras masivas la estrategia cambió, pasando a ser la de concentrar la producción y, por lo tanto, proceder al cierre de numerosas fábricas. Ahora le tocó el turno a su fábrica de Itamonte (Minas Gerais) inaugurada en 1997 para producir leche “larga vida”. La fábrica da trabajo a 275 personas, también los productores se verán afectados, pues la fábrica consume 600 mil litros de leche mensuales. La producción será trasladada a São Paulo.

Expandir Batavo – La prioridad de Parmalat para su segunda marca en Brasil, la paranaense Batavo, adquirida en 1998 es ampliar 30% sus actuales 25.000 puntos de venta. Parmalat también quiere triplicar en los próximos dos años la producción de Batavo, que actualmente es de 272,8 millones de litros anuales.

Nestlé: fábricas sin fronteras – Es la manifiesta estrategia de Nestlé, por lo menos en lo que tiene que ver con su línea de platos congelados. 70% de los productos de este segmento comercializados en América Latina ya son presentados en formato bilingüe (portugués y español) y ahora ejecutivos de la compañía hablan de “fábricas sin fronteras”. Dentro de este proceso de reestructura, a finales del año pasado la compañía cerró su fábrica de congelados en Brasil, concentrando su producción en Chile. La fábrica allí existente tiene una capacidad de producción de 10.000 toneladas anuales y, según voceros de la empresa, el país tiene condiciones de suministrar el 80% de la materia prima necesaria. Actualmente los congelados con las marcas de Nestlé consumidos en Argentina, Brasil y otros países del continente, son elaborados en Chile.

Purina es de Nestlé – El pasado enero, Nestlé adquirió a Ralston Purina por US$ 11.200 millones, incluyendo las deudas. Esta compra convierte a Nestlé en el mayor fabricante mundial de raciones para animales domésticos. Es interesante destacar que en Estados Unidos el sector de alimentos para los animales domésticos crece anualmente 6,5%, dos veces la tasa de alimentos para seres humanos. El principal ejecutivo de Nestlé, Peter Brabeck, tiene una marcada preferencia por los alimentos animales domésticos (estamos hablando de elaboración y ventas, claro) frente a los alimentos para seres humanos. Pese a ello, Brabeck dejó escapar hace unos meses las compras de Nabisco y Quaker.

Cambios en Brasil – Nestlé está cambiando sus directores en Brasil. El actual presidente, Ricardo Gonçalves pasará a ocupar el próximo mayo el cargo de responsable de la estrategia del sector aguas minerales de la compañía para América Latina y el Caribe. Lo reemplazará el también brasileño Ivan Zurita, actual presidente de la subsidiaria de Nestlé en México (antes se había desempeñado en Chile, Argentina y América Central).

Resultados del segundo semestre 2000 - pasado febrero Nestlé dio a conocer los resultados del segundo semestre, declarando un aumento de 12% en sus ganancias, en comparación con el segundo semestre del año anterior. En el período las ventas llegaron a US$ 48.060 millones (9,1% de crecimiento) y el lucro líquido a US$ 1.760 millones (12% de crecimiento). El desempeño de las ventas superó al logrado por Danone, que creció 7,5% en el período, pero quedó atrás de Unilever cuyas ventas subieron 16%. En lo que tiene que ver con las ventas en las Américas (América del Norte, Central y del Sur) las ventas crecieron 16%, mientras el crecimiento en Asia, Oceanía y Africa fue de 15%.

Cierre de fábrica en Argentina - Nestlé Argentina dejó de fabricar su marca Nescafé en el país debido a una acción judicial por valor de US$ 73 millones en la cual es acusada de contaminación. La acción judicial fue promovida hace un año por Walter Landa, propietario de un establecimiento rural situado a pocos kilómetros de la fábrica de Nestlé.

La empresa había alquilado durante 40 meses (de setiembre de 1995 a diciembre de 1998) el campo del productor para descargar el desecho industrial conocido como borra de café. La reclamación del productor, todavía a estudio de la Justicia, ya consiguió que el juez cambiase la categoría del residuo de inocuo a peligroso. La borra de café analizada contenía una concentración de amoníaco 30 veces superior a la permitida y el productor afirma que varios de sus animales murieron al beber agua contaminada. Los residuos requieren de un tratamiento especial de alto costo que, al parecer, Nestlé no está dispuesta a pagar. Es bueno destacar que la compañía factura en Argentina US$ 40 millones anuales (10% de su total de ventas) con el café soluble.

Consecuencia de todo lo anterior, Nestlé cerró la fábrica hace cuatro meses y despidió a sus 40 empleados. El producto será ahora importado de Brasil y otros países donde Nestlé elabora café soluble, pero existe la firme posibilidad que la elaboración de este producto sea trasladada a Brasil en el correr del próximo año.

Nestlé, Davos y ALCA – En la pasada reunión del Foro de Davos, Carlos Represas, ejecutivo de Nestlé para las Américas, realizó declaraciones de prensa defendiendo la creación anticipada del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), región donde la compañía realiza ventas US$ 15.000 millones anuales, lo que representa cerca de 30% de sus ventas mundiales.

Represas opinó que la reestructuración industrial es inevitable en un mercado ampliado: “La complementación industrial es el objetivo básico de cualquier acuerdo comercial y las empresas van a procurar la mejor ventaja comparativa”. Represas aseguró que Nestlé está a favor de todo lo que contribuya al crecimiento económico, del empleo y mejorar la calidad de vida. “Esta es tanto una filosofía de empresa como una cuestión egoísta, porque voy a vender más leche condensada”, fue su reflexión.

Como nadie lo hace en Davos, tampoco Represas se sintió obligado a fundamentar sus afirmaciones. Por ejemplo, si por ventajas comparativas se entiende el traslado de fábricas de un país a otro para concentrar la producción ¿cómo se compadece esto con el empleo? Y si para el traslado de una fábrica se opta por el país donde los salarios son más bajos ¿cómo se mejorará el nivel de vida?

Admitimos que el principal interés de Represas es vender más leche condensada, pero si la crisis continúa extendiéndose y profundizando, es posible que se encuentre en una próxima reunión de Davos preguntando: ¿a quién le vendo mi leche condensada?

Danone Compra las marcas de Leite Paulista – Danone adquirió el pasado diciembre las marcas de la brasileña Leite Paulista y la fábrica de yogures que esta posee en Guaratinguetá en el interior de São Paulo. Con esta adquisición Danone se convirtió en líder del mercado brasileño de lácteos y postres, el cual quedó repartido de la siguiente manera:

Mayor participación en Colombia - Danone, que ya cuenta con 20% de la colombiana Compañía de Galletas Noel S.A., incrementará 10% su participación accionaria en la misma. El negocio, que ya está acordado, se hará efectivo en junio por un monto de US$ 18 millones, los que se sumarán a los US$ 24 millones que la compañía francesa pagó en 1999 por el 20% de las acciones de Noel.

Los negocios parecen ir bien para Noel. En el primer trimestre del año sus exportaciones aumentaron 25% y en el mismo período se espera que las ventas lleguen a US$ 9 millones. En el segmento de las galletas, Noel capta 52% del mercado colombiano y 24% del mercado Andino.

Cierre de fábricas - El diario español El País en su edición del 30.03.01 informa sobre el anuncio de Danone sobre el cierre de seis de las 11 fábricas que posee en Europa, con lo cual se suprimirán 1.780 puestos de trabajo (en realidad se eliminan 2.597 y se crean 817) en el sector de las galletas. Dos de las fábricas se encuentran en Francia y las restantes en Holanda, Bélgica, Italia y Hungría. Los trabajadores de las fábricas francesas se levantaron en huelga exigiendo renegociar el plan social propuesto por la compañía.

El mencionado órgano de prensa también informa que en enero se filtró un documento interno de Danone donde se preveía una reestructuración con un mayor costo social, prácticamente el doble de los puestos de trabajo ahora eliminados.   □

Autor: Enildo Iglesias

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