Manila / Buenos Aires, 9 de Febrero de 2001.

ARROZ DORADO TRANSGENICO:

¿COMIDA DE SONSOS o ESPEJITOS DE COLORES?

El “Arroz Dorado”, un transgénico que contiene pro-vitamina A no solucionará el problema de la desnutrición en países en vías de desarrollo según Greenpeace.

La industria de la Ingeniería Genética sostiene que el arroz con pro-vitamina A puede salvar a millones de niños de la ceguera y una cantidad similar de personas de la desnutrición por enfermedades relacionadas con la deficiencia de vitamina A (DVA).

Sin embargo, un simple cálculo basado en las cifras de los propios promotores del producto muestra que un adulto debería comer al menos 12 veces el consumo normal de 300 grs. para obtener la cantidad diaria de vitamina A recomendada (1).

Syngenta, una de las compañías líderes de ingeniería genética y una de las más importantes fabricantes de pesticidas en todo el mundo, y que ostenta muchas patentes del “Arroz Dorado”, sostiene que la demora de un mes en la comercialización de este cereal transgénico dejaría ciegos a 50.000 niños (2).

Sin embargo, los cálculos de Greenpeace han demostrado que un adulto tendría que comer por lo menos unos 3.7 kilos de arroz sin cocción (es decir, lo que equivale a alrededor de 9 kilos de arroz cocido) para satisfacer las necesidades cotidianas de vitamina A proveniente del Arroz Dorado (3).

En otras palabras, una ingesta promedio de 300 grs. del arroz transgénico proveería, en el mejor de los casos, el 8% de la vitamina A necesaria por día. Las mujeres en período de lactancia tendrían que consumir al menos 6.3 kilos sin cocción del mencionado cereal, es decir cerca de 18 kilos de arroz cocido por día.

“Está claro con este cálculo que la industria de la ingeniería genética esta haciendo falsas promesas sobre el “Arroz Dorado”. Es un disparate pensar que alguien podría o debería comer semejantes cantidades de arroz, y además, aún no hay pruebas de que pueda dar un beneficio significativo en vitaminas,” dijo Von Hernández, coordinador de Greenpeace en las Filipinas, donde el último mes, los primeros granos del arroz transgénico fueron entregados al Instituto Internacional de Investigación del Arroz para cruzarlo con variedades locales de arroz.

“De hecho, todo este proyecto se basa en lo que podríamos caracterizar como fracaso intencional. Revisamos las cifras una y otra vez y no podemos creer que científicos serios e importantes compañías hicieran esto”, sostuvo el experto.

Sorprendentemente, uno de los principales auspiciantes del “Arroz Dorado”, la Fundación Rockefeller , comentó a Greenpeace que la industria de la ingeniería genética ha “ido demasiado lejos” en la promoción del producto. Si bien mantiene el apoyo principal para el proyecto, Gordon Conway, presidente de la Fundación Rockefeller, escribió a Greenpeace lo siguiente:

“[…] el uso de las relaciones públicas del Arroz Dorado han ido demasiado lejos. La publicidad de la Industria y los medios de comunicación en general parecen olvidar que se trata de un producto en investigación que necesita un desarrollo considerablemente más profundo antes de que sea accesible para los productores y los consumidores”(4).

Los mercados europeos han rechazado rotundamente los productos transgénicos: consumidores en todo el mundo no los quieren en sus comidas, y la industria está desesperada por mercados alternativos.

El “Arroz Dorado” ha sido presentado como una rápida solución para un problema global. La propaganda paga sobre el producto ensombrece intentos serios para implementar soluciones efectivas disponibles, y adelantar trabajos sobre métodos confiables y sustentables para solucionar el problema” agregó Emiliano Ezcurra, de la campaña de biodiversidad de Greenpeace en la Argentina.

Este arroz transgénico no apunta a las causas reales de la deficiencia de Vitamina A, que son básicamente la pobreza y la falta de acceso a una dieta diversificada. En el corto plazo, medidas como la difusión de suplementos (por ejemplo las tabletas) y la fortificación de alimentos serán eficaces y baratas. Promocionando el uso y acceso a la comida naturalmente rica en pro-vitamina A, como el aceite de palma colorada, se ayudará también a solucionar dolencias relacionadas con la deficiencia de vitamina A. La única solución a largo plazo está en trabajar sobre las causas estructurales de la pobreza y asegurar el acceso a una dieta diversa y saludable (5).

Para mayor información, contactar:

· En Manila (Filipinas):
Von Hernández, experto en agronomía sustentable de Greenpeace en el Sudeste Asiático en el Tel: ++63 917 5263050 

· En Buenos Aires (Argentina):
Emiliano Ezcurra, coordinador de la campaña de Biodiversidad de Greenpeace en la Argentina en el tel: 011 4962-0404 ó al cel. 155 109 4104 ó a Oscar Soria, coordinador de Comunicaciones de Greenpeace en el tel: 011 4962-0404 ó al cel. 155 109 0786

Green Peace

(1) Recomendación sobre la ingesta diaria de vitamina A de la Organización Mundial de la Salud, la Organización de Mundial para la Agricultura y la Alimentación y la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos

(2) Dr. Adrian C. Dubock, de Ciencia Vegetal Zeneca (hoy Syngenta): “ Los niveles de expresión de pro-vitamina A que han buscado los inventores, y lo han logrado, son suficiente para abastecer el nivel mínimo de pro-vitamina A para prevenir el desarrollo de ceguera irreversible que afecta anualmente a 500.000 niños, y aliviar significativamente la deficiencia de vitamina A que afecta a 124 millones de niños en 26 países”. “Un mes de retraso equivale a 50.000 niños ciegos”, durante la conferencia sobre “Agricultura Sustentable en el Nuevo Mileno”, Bruselas, Mayo 28-31, 2000.

(3) Informe de Greenpeace “Vitamina A: Fuentes Naturales vs. Arroz Dorado” y “ La falsa promesa del arroz transgénico“ están disponibles en la oficina argentina de Greenpeace.

(4) Carta a Greenpeace Reino Unido del 22 de Enero del 2001. Disponible en la oficina argentina de Greenpeace.

(5) Los nutricionistas han señalado numerosos problemas que convergen para causar deficiencia de Vitamina A. En una reciente carta al New York Times, el Dr. Marion Nestlé destacó que “la conversión del beta caroteno a vitamina A , y el transporte en el cuerpo a los tejidos que utilizan vitamina A, requiere dietas adecuadas en grasas y proteínas. Las personas que en su dieta carecen de esos nutrientes o que tienen enfermedades de diarrea intestinal – común en países en vías de desarrollo- no pueden obtener Vitamina A del Arroz Dorado”. La Dra. Marion Nestle, es profesora Jefe del Departamento de Nutrición y Estudios Alimentarios de la Universidad de Nueva York.

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