Los ministros de Comercio Exterior de los países productores de banano de Centroamérica y Colombia (a los cuales, como informamos en boletines anteriores, se unió Venezuela) acordaron en la reunión celebrada el pasado martes en Panamá, algunas acciones concretas tendientes a solucionar la crisis que experimenta el sector.

Entre otras resoluciones, los ministros acordaron reunirse con la embajadora comercial de EE.UU., Charlyn Barcheski, antes del próximo 15 de noviembre, fecha en la cual se reunirá el Consejo de Ministros de la Unión Europea para tratar el tema del régimen de importación de banano.

Según la ministra de Comercio Exterior de Colombia, Marta Lucía Ramírez, "en esa reunión definiremos las condiciones bajo las cuales nuestros países aspiran a participar en las negociaciones con la UE". La ministra también recordó que los países latinoamericanos aceptaron la propuesta presentada a la UE en diciembre de 1999 presentada por los países de Africa, Caribe y Pacífico (ACP) que recoge tanto los planteamientos de EE.UU. como los de los gobiernos latinoamericanos. En su opinión, en la propuesta de ACP existen varios puntos que se deben apoyar, tal el caso de la definición de un contingente arancelario de importación del banano global.

Uno de los puntos en los cuales seguramente estará centrada la posición de los países latinoamericanos (seguramente con el apoyo de EE.UU.) es que el mencionado contingente arancelario de importación de banano global, se ajuste al aumento en el número de países que conforman la UE y, por lo tanto, se considere el mayor consumo de banano en este mercado.

Por su parte, el ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Joaquín Jácome, advirtió que de no llegarse a un acuerdo en la próxima reunión de ministros de la UE, los países de la región harán uso de sus derechos ante el Comité Agrícola de la OMC. Declaración que refleja la posición de los ministros participantes de que la medida adoptada el pasado 4 de octubre por la UE y sometida al Consejo Europeo el 9 de octubre, es incompatible con numerosos principios establecidos en los acuerdos con la OMC.

Finalmente, la reunión de ministros celebrada en Panamá, formuló un llamado a la UE para que incluya a los países latinoamericanos exportadores de banano, ya que, de ser adoptado el sistema "Primero llegado, primero servido", el mismo afectaría a estas naciones que producen el 70% de banano importado por la UE y a unos 250 mil trabajadores.

A todo esto, el ministro de la Presidencia de Costa Rica, Danilo Chaverri, manifestó en declaraciones a la prensa, que ya recibió el plan de acción confeccionado por la corporación Bananera Nacional (Corbana). El plan contiene algunas propuestas como la reducción de tarifas portuarias, readecuación de las deudas y el trámite de un proyecto de ley para que las fincas queden a cargo del Estado.

Por otro lado, el periódico costarricense Prensa Libre, en su edición del 18 de octubre informa que el Sindicato de Trabajadores de Plantaciones Agrícolas -SITRAP- (afiliado a CORSIBA, a su vez afiliada a la UITA) y varias empresas bananeras independientes, presentaron una declaración conjunta, en la cual solicitan el apoyo de las compañías productoras y comercializadoras, del sistema financiero, comercio en general y de los trabajadores. Según el mencionado órgano de prensa, el SITRAP manifestó que mantiene conversaciones con el movimiento obrero internacional, específicamente en Inglaterra, Francia e Italia, con el fin de iniciar un comercio más directo e independiente que acorte distancias entre productores y consumidores.

Silencio ecuatoriano

Mientras la movida bananera continúa, Ecuador (primer productor de banano del mundo) se mantiene en silencio y sin asistir a las reuniones convocadas por los otros países productores de la fruta de la región.

La situación de los productores bananeros ecuatorianos es compleja y contradictoria.

Por ejemplo, solamente el 32% de las 160 mil hectáreas de banano existentes en el país, cuentan con riego sobrefoliar (sobre la planta) y canales de riego y drenaje. En estas fincas, la producción es de 2.500 cajas por hectárea. En el 68% de las hectáreas restantes (explotadas por los dueños de la tierra) se produce con métodos menos sofisticados y la productividad baja a 1.200 cajas por hectárea.

Las fincas con mayor desarrollo tecnológico pertenecen a las compañías exportadoras: Noboa, 11 mil hectáreas; Rey Banano (Reybanpac) 5 mil hectáreas para la producción de banano ecológico y Dole, 5 mil hectáreas.

A su vez, cinco exportadoras comercializan el 71% de la fruta producida por Ecuador: 22% Exportadora Noboa; 17% Dole; 15% Reybancpac; Palmar 11% y Del Monte 6%. Detrás de estas cinco grandes, aparecen 90 exportadoras más. Es difícil de entender la existencia de tan alto número de exportadoras para repartirse apenas el 24% de la producción del país.

Por su parte, Noboa, Dole y Reybanpac poseen fábricas de cartón propias, lo cual les significa un ahorro de 15 a 20 centavos de dólar en el costo de producción de la caja de 18 libras que es de US$ 1,80. 

Enildo Iglesias

© Rel-UITA

19 de octubre de 2000