El mayor productor mundial de bananas, Chiquita Brands International, llegó a un acuerdo hoy para comprar la distribuidora de verduras

para ensalada Fresh Express, filial de Performance Food Group,

en 855 millones de dólares.

Fresh Express tiene cerca del 40 por ciento del mercado de las verduras y vegetales para ensaladas en Estados Unidos y registra ventas anuales de cerca de 1.000 millones de dólares.

Con esta compra Chiquita busca disminuir el porcentaje de sus ventas que provienen desde Europa, lo que espera le permita disminuir el riesgo que implican las disputas comerciales entre EEUU y los países europeos respecto del banano.

Tras la compra de Fresh Express, que se espera esté concluida en el segundo trimestre, Chiquita estima que sus ventas europeas expliquen el 55 por ciento de sus ingresos totales, menos que el 72 por ciento actual.

"Con una proporción más balanceada entre nuestros ingresos en Norteamérica y Europa y una menor dependencia en las ventas de bananas, seremos menos susceptibles a los riesgos inherentes a nuestras operaciones europeas", señaló en un comunicado el presidente ejecutivo de la empresa, Fernando Aguirre.

Junto con el negocio de las verduras para ensalada, Fresh Express vende también frutas, división que pasará a utilizar la marca Chiquita, mientras que para las ensaladas se continuará utilizando el de Fresh Express.

En la mañana de hoy las acciones de Chiquita subían 0,08 dólares o un 0,4 por ciento a 22,08 dólares.

EFE

23 de febrero de 2005