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La cervecera y
embotelladora chilena Compañía Cervecerías Unidas (CCU)
acaba de suscribir un contrato para adquirir a través de su filial en
Argentina, Compañía Industrial Cervecera (CICSA), la
totalidad de las acciones de Inversora Cervecera S.A. (ICSA). La
operación fue estimada en 88 millones de dólares.
ICSA
es propietaria, entre otros activos de marcas de cervezas
(Bieckert, Palermo e Imperial entre otras) que captan
aproximadamente 5,8 por ciento del mercado. Su planta cervecera está
instalada en Luján (provincia de Buenos Aires) la que cuenta con
una capacidad anual de producción de 2,7 millones de hectolitros. La
firma está presidida por Ernesto Gutiérrez, accionista
mayoritario, acompañado por Eduardo Eurnekian, quien también
controla Aeropuertos Argentina 2000 y el aeropuerto de Montevideo
(Uruguay).
CCU
es la mayor compañía cervecera de Chile (con las
marcas Austral, Budweiser1, Paulaner, Cristal, Heineken) y la segunda de
Argentina. Además, en su país de origen es la tercera mayor
productora de bebidas gaseosas (Pepsi-Cola, 7UP, Canada
Dry) la segunda productora de vinos (Santa Helena, Altaïr,
Gato, San Pedro2) y la mayor embotelladora de agua mineral (PorVenir, Cachantun)
y jugos. También produce y distribuye el Pisco Mistral.
Entre Chile y Argentina ocupa más de 4.300 personas y sus
beneficios netos en 2006 llegaron a casi 105 millones de dólares.
La venta de ICSA
es la quinta extranjerización de empresas argentinas en la última
semana, las otras cuatro fueron la textil Alpargatas adquirida
por la brasileña Camargo Correa; la adquisición del frigorífico
Quickfood por el brasileño Friboi; la compra por parte de
la india ArcelorMittal de las acciones que todavía no
controlaba en la siderúrgica Acindar y la cadena de ventas de
materiales de construcción Blaisten, en poder del Banco
Galicia, por la chilena Cencosud.
El mercado argentino de cervezas
La venta de cerveza en el
país viene aumentando de forma sostenida, pasando de 6,1 millones de
hectolitros en 1990 a 14,6 millones en 2006. La capacidad instalada de
producción se incrementó desde la década pasada a consecuencia de las
inversiones de los grupos extranjeros. El consumo supera los 38 litros
por habitante por año, debido a ello en el sector deducen que el mercado
nacional tiene un potencial de crecimiento considerable, incluso por los
cambios de hábitos de los jóvenes y de quienes integran la franja de la
población de menores recursos.
En 2006 Quilmes-Brahma
lideraba las ventas, con el 71 por ciento; seguida por la Compañía
Industrial Cervecera (CICSA) filial del grupo chileno Compañía
Cervecerías Unidas (CCU) con el 16 por ciento; Inversora
Cervecera con 7 por ciento e Isenbeck con el 6 por ciento.
La cebada es el principal
insumo de la industria cervecera, el que junto con el sector, se expandió durante la década pasada.
La norteamericana Cargill realizó una
inversión de 50 millones de dólares en la construcción de una maltería
en la localidad santafesina de Alvear, con capacidad para elaborar 138.000
toneladas anuales, con lo cual podrá exportar, especialmente a Brasil.
Por razones climáticas, Argentina es un productor privilegiado de
lúpulo -quizá el único en América Latina- con plantaciones en
Río Negro, aunque su producción no alcanza a cubrir la
demanda.
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