Algunas cifras

Quilmes y AmBev en números

Cifras en millones de USD

El futuro

Con el reciente acuerdo, AmBev cuyo lucro en 2000 fue de US$ 204 millones y US$ 341 millones en 2001, se constituye en la tercera mayor industria de las bebidas del mundo, con una capacidad de producción de 100,8 millones de hectolitros anuales, solamente superadas por las estadounidenses Coca-Cola y Budweiser. La asociación significa el dominio del mercado sudamericano de cervezas, con una participación superior a 50% en las ventas y 6% del mercado de refrescos.

Si nos referimos solamente a cerveza, la producción de AmBev y Quilmes sumadas llega a 75 millones de hectolitros anuales, inmediatamente detrás de la belga Interbrew (76 millones de hectolitros), Heineken (98 millones de hectolitros) y Anheuser Busch (142 millones de hectolitros). Pero este ranking puede modificarse pronto. La South African Breweries (quinta mayor fabricante de cervezas del mundo) está negociando la compra de la americana Miller, controlada por Philip Morris. En caso que la compra se concrete (el mercado estima el valor de la Miller entre 7.000 y 8.000 millones de dólares), estaría naciendo la segunda mayor cervecería con una producción superior a los 100 millones de hectolitros anuales.

Con esta operación, Ambev logró cerrarle las puertas de la región a las otras grandes (Heineken, Anheuser Busch, etc.) pero sus aspiraciones no terminan ahí. Felipe Dutra, director financiero de la compañía manifestó el mismo día del acuerdo con Quilmes que "el foco de la cervecería permanece en la región" donde todavía ve buenas oportunidades. Agregando que entre ellas se encuentra desarrollar o comprar operaciones en Colombia, México y Perú. Aclarando más su visión agregó: "no tiene sentido tomar dinero aquí para comprar, por ejemplo, en los Estados Unidos. El costo es alto. Podemos comenzar una operación desde cero, hacer adquisiciones o asociaciones como la ocurrida con Quilmes. Esos son nuestros tres caminos".

Por su parte Quilmes, además de solucionar el tema de su deuda externa antes mencionado, logra quitarse de encima en medio de una guerra de precios alguna molesta competencia. Según Agustín García Mansilla, Director Ejecutivo de Quilmes, ese es el caso de Isenbeck, que acepta perder dinero a costa de posicionarse en mercados como el argentino. Hasta diciembre, cada peso que perdían equivalía a un dólar, mientras que hoy equivale a 30 centavos.

Además, García Mansilla dio a entender que el negocio se decidió por una cuestión de afinidad. "Terminamos aceptando la oferta de AmBev porque se trata de una empresa brasileña que, por lo tanto, tiene una mayor comprensión de lo que sucede en Argentina". Pero esa afinidad es relativa pues muy diferente es el estilo gerencial en uno y otro país, en ese sentido la afinidad y la luna de miel durarán poco.

Tampoco serán iguales los trámites legales que los nuevos socios deben enfrentar. Mientras en Argentina el negocio debe ser autorizado por la Secretaría de Defensa de la Competencia, en Uruguay (donde las dos empresas asociadas serán responsables por el cien por cien de la producción nacional de cerveza), no existe ninguna ley al respecto. Claro que los gobiernos que han pasado en los últimos años se manifiestan contrarios a los monopolios, pero este argumento lo utilizan solamente para justificar sus intentos de privatizar empresas públicas.

Pero existe otra diferencia que tendrá repercusiones en el futuro inmediato para los trabajadores y los sindicatos que los representan. Quilmes es una compañía nacida hace 110 años en Argentina, acostumbrada a tratar con un movimiento sindical organizado y con leyes que garantizan la negociación colectiva por rama de industria a escala nacional. Muy diferente es la política laboral de AmBev, que para definirla rápidamente no dudamos en calificar de antisindical. Por aquí visualizamos problemas y conflictos.

Otro punto relacionado con el anterior se encuentra en una declaración de Mansilla: "cerrar un acuerdo con Heineken hubiera sido un negocio puramente financiero, en cambio en el acuerdo con AmBev podemos lograr grandes sinergias". Para ambas compañías estas sinergias permitirán, como destacamos más arriba, competir con más eficiencia. ¿Alguien tiene dudas sobre lo que esto significa? En tal caso recordemos que el día que se firmó el acuerdo, Quilmes y AmBev manifestaron que proyectan ahorros en sus costos por US$ 20 millones anuales. Como se producirá ese ahorro es fácil deducirlo: obviamente no se mantendrá la misma cantidad de unidades de producción en los tres países (Argentina, Paraguay y Uruguay) donde ambas empresas poseen cervecerías. Quiere decir que el cierre de fábricas y la pérdida de puestos de trabajo serán el resultado inmediato de esta suma de sinergias.

La compañía Salus de Uruguay (agua mineral y cervezas) propiedad de Danone, AmBev y una participación minoritaria de Quilmes, ya anunció que a los trabajadores del sector cerveza próximamente se les otorgará su licencia anual y al regreso serán enviados al Seguro de Paro (desempleo).

La decisión última la tienen los trabajadores, pero la Rel-UITA piensa que frente a ese panorama no cabe la resignación. El pasado abril (antes que se confirmara la operación que comentamos) se realizó un encuentro en São Paulo copatrocinado por nuestra Secretaría, que contó con la presencia de 14 sindicatos de Brasil y dos de Uruguay, todos ellos representando a trabajadores de AmBev. Allí, entre otras cosas, se constituyó un Comité de Coordinación de Trabajadores de AmBev, que en una próxima reunión, donde se contará con la participación de otros países y con sindicatos de trabajadores de Quilmes, será ampliado y aprobará los futuros pasos y acciones.

Enildo Iglesias

© Rel-UITA

14-05-2002