Cruceros alimentan turismo caribeño

Mientras en el mundo la caída del turismo llegó al 8 por ciento entre enero y agosto, en Colombia esta actividad registró un crecimiento del 9 por ciento. Para el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, la reactivación del turismo de cruceros representa una gran oportunidad para las ciudades caribeñas, ya que se estima que en promedio el gasto de un turista deja en la ciudad es de alrededor de 120 dólares. El ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata, destacó que para la temporada de cruceros que acaba de arrancar, se podrían recibir más de 350.000 pasajeros de aquí a mediados del 2010.

Las expectativas de la naviera española Pullmantur, que ingresa este año con sus cruceros a Colombia, apuntan a movilizar 30.000 pasajeros durante la temporada que arrancó en octubre y termina a finales de junio. De esta cifra, se espera que unos 12.000 viajeros ingresen desde Cartagena, que para esta naviera se convertirá en punto intermedio de embarque.

Se estima que el crecimiento en el turismo de cruceros representará para Colombia un aumento cercano al 30 por ciento, de acuerdo con cifras del Ministerio de Comercio.  Datos de este ministerio indican que mientras en 2007 los ingresos de divisas por turismo en Colombia alcanzaron los 2.263 millones de dólares, en 2008 la cifra ascendió a 2.459 millones, cifra que este año, de acuerdo a las previsiones, será superada en un porcentaje importante. Ejemplo de ello es que en el primer semestre de 2008 el ingreso de divisas por turismo alcanzó los 1.185 millones de dólares y en el mismo período de este año se ubicó en 1.269 millones.