Uruguay

Los sindicatos y pequeños productores de la industria azucarera de Bella Unión manifestaron este 2 de junio su preocupación por "el secreto, la oscuridad y el destino de la negociación entre Calnu, la transnacional MAN y el Banco de la República Oriental del Uruguay".

En la conferencia de prensa realizada en el edificio anexo del Palacio Legislativo se denunció que el resultado de este acuerdo podría llevar a que la mitad de la producción de azúcar uruguaya pase a manos extranjeras. Se hicieron presentes el dirigente de Productores Independientes de Calnu, Juan Aníbal Soria, por el Sindicato de Obreros de Calnu (SOCA), Carlos Píriz, y por la Unión de Trabajadores Azucareros de Artigas (UTAA), que nuclea a los asalariados rurales, Luis Carlos López. "La industria azucarera siempre ha sido de importancia para el pueblo de Bella Unión. En el día de hoy se está negociando algo que no sabemos qué es, entre los directivos de Calnu, el Banco República y la transnacional MAN".

Los productores asumieron la deuda actual que mantiene el sector con el banco, que puede alcanzar los "40 millones de dólares, la cual abarca la deuda del ingenio y de los productores", pero no quieren que su trabajo pase a manos de empresas extranjeras. "La transnacional MAN ingresó al sector, como comercializadora de azúcar y compró un 33% de la sociedad entre Calnu y Azucarlito, redujo la producción de azúcar y trajo el crudo; de esta manera se hacía una combinación entre ambos para abaratar. En un principio el crédito lo tenía Calnu, pero después se cerraron los créditos y MAN comenzó a asistir a la empresa para que comprara el crudo refinado y lo trajera hacia Montevideo. Esto llevó a un fuerte endeudamiento, por lo que MAN retiró toda la producción de Calnu. En ese entonces los trabajadores pensamos que la industria moría. Pero se mantuvo, y hoy está en el peor de los momentos, porque no hay crédito, porque cuando Calnu entra al fideicomiso se cierran los créditos que estaban otorgados en el Banco República para la industria y para los productores. No queremos que el sistema agroazucarero caiga en manos de MAN. El único medio de vida que tiene Bella Unión es la caña de azúcar. El 60% de la población depende de la producción, hay 3.400 hectáreas plantadas hoy, pero no hay recursos para seguir".

"NO SE PUEDE NEGOCIAR UN PUEBLO"

El productor independiente Juan Soria explica que la producción azucarera comenzó en los años 50 y fue teniendo sus auges, "hoy la única productora de azúcar con materia prima nacional es Calnu, pero como las políticas han ido cambiando, desde los años 90 para acá comenzó el desmantelamiento de la industria. Hoy tenemos un sistema cooperativo, el cual impulsó a que los pequeños productores se mantuvieran, pero se ha llegado a que no se cobre la libre disponibilidad desde hace tres años. En los establecimientos siempre se tuvo un equipo de trabajo, un productor con 70 hectáreas de campo tenía un encargado, un peón puntero, tres peones estables más los eventuales. Hoy, esto se terminó. La más afectada en esta encrucijada es la sociedad, a causa de un gobierno que ha llevado estas políticas adelante y un directorio que cumple a rajatabla el mandato. No se puede negociar un pueblo, una agroindustria azucarera que es de los trabajadores. Pero de no tener un apoyo oficial la cooperativa se termina, los pequeños productores van a desaparecer y los grandes también", denuncia Soria.

Los gremialistas entienden que al pasar "Calnu a dominios de una transnacional, la misma no mantendría un cultivo que tiene el 35 % de arancel. Esto no alcanza, esto da números rojos, y una transnacional no quiere números rojos, entonces lo primero que haría es tratar de cerrar las puertas de la empresa. Pedimos al gobierno que cambie la política azucarera, pedimos un 50% en el subsidio de la caña de azúcar, para poder subsistir, el negocio no es la caña, sino la comercialización del producto". Recuerdan el mismo suceso en la empresa Norteña, donde una empresa transnacional cerró sus puertas y "no le importó la sociedad y la gente que quedó sin trabajo". Exigen que "la administración de Calnu y el gobierno definan la situación y salgan públicamente a explicar cuál es la realidad de la situación y cuáles son las posibles soluciones, que no pasan por entregarlas a esta multinacional. La aspiración que hay es llegar a las cinco mil hectáreas acompañado con un arancel del 50% para que la plantación se pueda sostener por sí sola".

EL ASALARIADO RURAL

Los más perjudicados en toda esta situación de desmantelamiento de la industria azucarera son los asalariados rurales. De dos mil cortadores de caña que trabajaron años atrás, hoy son apenas 800, sumando sus jornales, trabajan "56 días por año, los 56 días de zafra". Luis Carlos López de UTAA manifiesta que siempre "se aceptó que nos rebajen el salario para salvar la producción, pero nos dimos cuenta que no sirvió de nada. Tenemos que proponer, desde el sector productor y desde la sociedad, nuestras propuestas, para no perder, porque hoy tenemos un pueblo cooperativo destruido".

Los asalariados rurales no tienen ni seguro de paro, ni subsidio alimenticio, con "las políticas actuales tenemos que tener 120 años para jubilarnos, estamos 56 días figurando en el BPS, en tiempos de la zafra y después, nos revolvemos por ahí". En algún momento se habló del "pueblo de desarrollo del Uruguay, hoy somos noticias por el alto nivel de desnutrición".

Diario La República

7 de junio de 2004