Uruguay

En mayo último la médica María Elena Curbelo, conocida por su dilatada actividad humanitaria con madres e hijos en situación de indigencia, denunció que en Bella Unión morían niños por hambre. Casi dos meses después las autoridades del hospital local quieren declarar a esta médica no apta para ejercer la medicina, debido a una enfermedad que le impide desplazarse normalmente.   

El índice de mortalidad infantil en el departamento de Artigas duplica el promedio nacional y se asemeja a los de los países más pobres de África. Pero la miseria llega a sus extremos más terribles en el asentamiento Las Láminas, de Bella Unión, donde desde hace cinco años la pediatra Curbelo asiste a su población. Allí la desnutrición infantil causa estragos irreversibles como, entre otros, incapacidad intelectual.

Si bien hasta entonces no había trascendido a nivel nacional, esta situación fue noticia cuando hace un mes murió una niñita en cuyo certificado de defunción consta que la causa de su deceso fue la desnutrición.

La sociedad civil reaccionó y el 30 de junio último la intersindical de trabajadores de Bella Unión y productores de caña de azúcar independientes, con la presencia de delegados del Pit-Cnt y de la Unión Internacional de Trabajadores de la Alimentación y la Agricultura (UITA), realizaron una marcha y posterior acto bajo la consigna "Por nuestros niños y en defensa de las agroindustrias". Los oradores reclamaron a las autoridades públicas generar empleos y planes de ayuda para las 800 familias que con un promedio de tres y cuatro hijos cada una se hallan en la más absoluta miseria.

Las autoridades del hospital de Bella Unión también reaccionaron: el miércoles 14 por la mañana Curbelo recibió en su casa una citación para presentarse dos horas después ante una junta médica. "Cuando pregunté para qué era la junta médica se me respondió que debían valorar mi aptitud para desempeñarme como pediatra, lo cual me sorprendió. Me acompañó una abogada, Stella Moraes, pero la llamaron de la administración del hospital y la hicieron salir del cuarto porque le dijeron que se trataba de un sumario y por lo tanto no podía estar presente", dijo a BRECHA la pediatra.

Los tres médicos integrantes de la junta informaron a Curbelo que la instancia había sido convocada por solicitud del director del hospital local, Lirio Pinato, quien a poco de comenzar la audiencia irrumpió en la sala debido a que emisoras locales informaron lo sucedido, y madres y niños llenaron el hall del hospital en solidaridad con la médica.

Durante cuatro horas Curbelo fue sometida a un procedimiento que dice recordarle la época de la dictadura, y durante el cual debió defenderse de las acusaciones de Pinato.

La pediatra padece una enfermedad congénita en la columna vertebral por la cual debe desplazarse ayudada con bastones canadienses o silla de ruedas, lo que hasta ahora jamás fue un impedimento para cumplir sus funciones como médica.

Vecinos de Bella Unión dijeron a BRECHA que continuarán las movilizaciones en defensa de la doctora Curbelo y que se levantarán firmas exigiendo la destitución del director Pinato. El Pit-Cnt, por su parte, emitió una declaración en la que manifiesta su "total solidaridad" con Curbelo, y denuncia que la difusión por parte de la pediatra del "estado dramático de los niños de Bella Unión llevó a ciertos funcionarios jerárquicos del Ministerio de Salud Pública a organizar un complot para destituir a Curbelo, y así sacarse de encima un molesto testimonio de una situación de extrema injusticia".

Carlos Caillabet

Convenio Brecha / Rel-UITA

23 de julio de 2004