Uruguay fue el
primer país del mundo en declarar en su Constitución que el agua es
un derecho humano fundamental, mediante la reforma del Artículo 47
con el plebiscito de octubre de 2004.
El artículo I
capítulo VII dice: “Toda persona deberá abstenerse de provocar
impactos ambientales negativos o nocivos en los recursos hídricos,
adoptando las medidas de prevención y precaución necesarias”
Por su parte, el artículo 8, capítulo II,
letra
G establece: “Que el abastecimiento de agua potable a la población es
la principal prioridad de uso de los recursos hídricos. Los demás usos
se determinarán teniendo en cuenta las prioridades que se establezcan
por regiones, cuencas hidrográficas y acuíferos”.
Contaminación del agua
El problema de la contaminación del agua en nuestro país, así como en
varios de la región, se agrava cada vez más debido a la expansión
agrícola y forestal. Esta expansión se ha dado en un esquema de
agronegocios que implica la gran extensión de los monocultivos
destinados a la exportación y el uso masivo de agrotóxicos y
fertilizantes químicos, reconocidos mundialmente por sus impactos en el
agua.
El uso masivo de fertilizantes químicos provoca la eutrofización de los
cursos de agua. Este proceso es el resultado de un aumento de los
niveles de nutrientes presentes en el agua, generalmente provenientes
del fósforo y nitrógeno utilizados como fertilizantes agrícolas. La
eutrofización produce un crecimiento excesivo de algas y otras plantas
acuáticas, las cuales al morir se depositan en el fondo de los ríos,
embalses y lagos, generando residuos orgánicos que, al descomponerse,
consumen gran parte del oxígeno disuelto y de esta manera pueden afectar
a la vida acuática y producir la muerte por asfixia de la fauna y flora.
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El problema de la contaminación del agua en nuestro país se
agrava cada vez más debido a la expansión agrícola y
forestal |
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En los últimos años, la contaminación del agua por agrotóxicos ha sido
una preocupación manifiesta de distintos actores de la sociedad, que
vienen siendo testigos de comprobaciones cada vez más contundentes del
peligro que representan. Además, en los últimos tiempos se han producido
casos de mortandad de peces y otros animales en distintos puntos del
país. Por otro lado, en enero del 2010 se encontraron residuos de
atrazina en el río Santa Lucía, que abastece de agua potable a la ciudad
de Montevideo. La atrazina es un herbicida altamente tóxico y de muy
difícil eliminación una vez que llega al agua.
Los agrotóxicos y las UPAs
En muchas zonas de nuestro país, la potabilización del agua se realiza
en
Unidades Potabilizadoras de Agua (UPAs). Todos los departamentos
del país, excepto Montevideo, cuentan con al menos una UPA y los
departamentos de Colonia y Florida, por ejemplo, tienen seis. Las
UPAs son plantas transportables capaces de llevar a cabo las etapas
tradicionales en el proceso de potabilización del agua:
coagulación-floculación, (agrupamiento y eliminación de las partículas),
sedimentación laminar, filtración rápida, desinfección, adsorción y
corrección del pH.
Desde hace un tiempo existe una normativa para el control de agrotóxicos
en el agua, sin embargo se desconoce si se está implementando, cómo se
realiza, ni cuáles son los resultados.
Las UPAs, tienen superficie abierta y el agua que está en proceso
de potabilización queda al descubierto y por lo tanto expuesta a ser
contaminada por los residuos de las eventuales fumigaciones aéreas que
se realicen en las cercanías. No existe normativa alguna prohibiendo las
fumigaciones en las cercanías de las UPAs.
Algunas propuestas…
Consideramos que mientras esté permitido el uso de agrotóxicos, el
derecho al agua limpia seguirá siendo violado. Sin embargo, creemos
oportuno poner sobre la mesa algunas propuestas concretas que podrían
servir para mejorar la situación.
El agua
es un recurso finito y vulnerable, esencial para sostener la vida. Es un
bien social y un patrimonio y derecho de todos. El Estado tiene la
obligación constitucional de asegurar que
el abastecimiento de agua potable a la población sea la principal
prioridad del uso de los recursos hídricos.
Si quienes tienen poder de decisión en el Estado, siguen permitiendo que
se contamine el agua con agrotóxicos, se harán pasibles a que la
sociedad los demande por atentado grave a la salud pública, al ambiente
y a la vida.
