Det sexuella utnyttjandet av barn omfattar mer än en miljon minderåriga i Sydöstasien. Det finns dock inga exakta siffror på denna företeelse eftersom det handlar om en olaglig verksamhet och någon juridisk definition ännu ej preciserats. Avsaknaden av lagstiftning är inte det enda problemet. Även om det finns lagar följs de inte alltid då de minderåriga inte känner till sina rättigheter eller på grund av korruptionen i de berörda länderna. Det är emellertid tydligt att offren i de flesta fall är av kvinnligt kön, och ofta mellan 12 och 17 år.

Problemet blir mer komplicerat genom sexhandeln med minderåriga både inom och över gränserna, vilken dock alltid har en gemensam nämnare; från fattiga till rikare områden. I allmänhet utgår rörelsen från landsbygden mot städerna, och inom dessa mot turistområdena eller de områden med en hög koncentration av utländska arbetare. I en främmande miljö är offren oerhört sårbara och känner sig helt värnlösa. När det gäller sexhandel mellan olika länder ökar otryggheten dels genom att offren reser in i landet illegalt, dels genom att de inte känner till landets lagar, kultur eller språk.

De huvudsakliga anledningarna till sexhandeln med barn är fattigdom, brist på uppfostran och utbildning samt kvinnodiskriminering. I de flesta länderna i Sydostasien – många av dem med kvarlevor från slaveritiden – är kvinnans situation oerhört prekär. Hon är underkuvad mannen och att utstå våld i hemmet ses som något helt vanligt. När det gäller de minderåriga blir ett stort antal lurade, direkt eller genom någon av familjemedlemmarna, och inträdandet på sexmarknaden blir till ett olyckligt tillfälle att ta sig ur fattigdomen eller ett sätt att betala tillbaka skulder. Ibland vet de att de blir uppfångade för att prostituera sig, men de är inte medvetna om de förnedrande förhållanden och den extrema exploatering de kommer att få genomlida. 

Offren är oerhört sårbara och de känner sig helt värnlösa. När det gäller sexhandel mellan olika länder ökar otryggheten dels genom att de reser in i landet illegalt, dels genom att de inte känner till landets lagar, kultur och språk. När det gäller sexhandel över gränsen mellan två olika länder tillkommer problem med rotlöshet och dubbel diskriminering då offren behandlas som brottslingar för att ha åkt in i landet illegalt. Detta kan göra att de sätts i fängelse innan de skickas tillbaka till sitt hemland, vilket komplicerar deras situation ännu mer.

De minderåriga utsätts för fysiska och psykologiska sviter som är mycket svåra att övervinna. De kan smittas av HIV/Aids och andra sexuellt överförbara sjukdomar och de riskerar oönskade graviditeter. Dessutom får de stå ut med samhällets och den egna familjens avståndstagande. När de väl är inne på sexmarknaden får de allt svårare att välja ett anständigt jobb. Bristen på en lämplig utbildning och det sociala stigma som det innebär att ha arbetat som prostituerad innebär stora hinder för att återanpassa sig i samhället.

Trots internationella satsningar håller det sexuella utnyttjandet av barn i sig i Sydostasien. Paradislika länder som Thailand, Filippinerna, Kambodja, Vietnam och Laos fortsätter att vara platser där mer än en miljon minderåriga utsätts för sexuellt utnyttjande och förlorar sin barndom i förtid.

José Luis Gamarra

Ordförande för ANESVAD

Agencia de Información Solidaria (Solidarisk Informationsbyrå)