En la última década, los conflictos armados a través de su presencia en los medios de comunicación se han incorporado a nuestra vida cotidiana, de modo que la población mundial ha empezado a acostumbrarse a las imágenes y testimonios sobre la guerra y sus consecuencias. Estas imágenes, a pesar de su crudeza y de las necesarias actuaciones políticas y económicas para prevenir sus causas y sus efectos, pueden distorsionar la realidad de las causas de pérdida de salud y muerte en el mundo.

En este sentido, el comité internacional de la Cruz Roja dio a conocer que 13 millones de personas fallecieron en todo el mundo durante 1999 a raíz de enfermedades infecciosas, muertes que en su mayoría pudieron haber sido evitadas con escasas inversiones. En su Informed e catástrofes mundiales del 2000, dicho comité indicó que la cantidad de personas que mueren en todo el mundo por malaria, sida o enfermedades infecciosas, es 160% superior a la de víctimas de desastres naturales. Así mismo, desde 1945 murieron unos 150 millones de personas por tuberculosis y malaria a los que se añadió más tarde el sida, en comparación con las 23 millones de víctimas de guerras y conflictos.

En el año 2002, de los 45 millones de muertes en adultos de 15 y más años, 32 se debieron a enfermedades no transmisibles. Los traumatismos provocaron 4,5 millones de defunciones, de las cuales el 70% correspondían varones, atribuidas en gran medida a accidentes de tráfico y a actos de violencia o de guerra. Así, las principales causas de muerte en el mundo entre adultos de 15 a 59 años, han sido el sida, la cardiopatía isquémica, tuberculosis, traumatismos por accidentes de tráfico, enfermedades cerebro vasculares, autolesiones y violencia, considerando además que en los países desarrollados el 78% de las muertes de adultos se producen después de los 60 años, mientras que en los países en desarrollo esta cifra se reduce al 42%.

Como consecuencia de las escasas inversiones en planes de prevención, las enfermedades infecciosas podrían aparecer progresivamente en países en donde las mismas estuvieron previamente bajo control, añade el comité; así, se registra un aumento de malaria en las ex repúblicas soviéticas de Azerbaiyán y Tayikistán. En Rusia, por ejemplo, desde el comienzo de los noventa hubo un repunte de la sífilis. Lo lamentable es que aunque los presupuestos estatales pudieran dedicar algo de incremento a los programas de salud, no lo hacen.

Más allá de las enfermedades crónicas y transmisibles, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que anualmente mueren en el trabajo más de dos millones doscientas mil personas, (750.000 mujeres y 1.500.000 hombres). Los expertos de la organización declaran que de todas maneras las estadísticas son muy inferiores a la realidad señalando que en muchos países se carece de información y de comunicaciones sobre accidentes y muertes vinculados a la actividad laboral. En todo caso, son seis mil muertos a diario, uno cada quince segundos, que es una cifra superior a los estragos que ocasionan las guerras cada año.

Desde una óptica social y de salud, en el análisis de la mortalidad mundial de los seres humanos cabe plantearse sus causas, las edades en que se produjeron, cómo afectaron a la supervivencia de quienes dependían económicamente de ellas, a qué nivel socioeconómico pertenecían quienes fallecieron, en qué medida podían haberse evitado y en definitiva cómo, de qué y cuándo mueren los ricos y los pobres. Este análisis debe contribuir, junto con otros muchos, a aportar los elementos necesarios para disminuir desigualdades, inequidades e injusticias entre grandes sectores de la población del planeta.

Josep M. Jansà

Agencia de Salud Pública de Barcelona

Publicado en La Vanguardia

21 de febrero de 2005

Recuadro

Según la OIT

Mueren seis mil trabajadores por día

Uno cada quince minutos

Una cifra superior a los estragos que ocasionan las guerras cada año

Sergio González Manterola

 Dirección Comercial Seguretat Arsol, área Psicosociología
World Prevention

6 de diciembre de 2004