El mismo contó con la participación de representantes del Grupo Ecológico de Young, Grupo Eco Tacuarembó, Vecinos del Cinturón Chacrero de Mercedes, Vecinos de Mercedes, Redes-Amigos de la Tierra, Vida Silvestre, Rel-UITA, Grupo Guayubira, Movimiento Mundial por los Bosques, Grupo Ñandubay de Gualeguaychú, Vecinos de Gualeguaychú, Foro Ecologista de Paraná, Red Socioambiental de Entre Ríos y Uruguay, quienes emitieron un comunicado, llamando la atención ya que entienden que "la zona sería afectada en caso de que se instalaran plantas de celulosa a la vera del Río Uruguay".

Según se afirma, entre los posibles impactos de esta industria estarían el incremento de la forestación indiscriminada "que ya está provocando efectos negativos en lo económico, social y ambiental", provocando la posible desaparición "de puestos de trabajo en el turismo de la región, en la actividad rural, en la apicultura y otras actividades, por efecto de la contaminación". También "la salud se vería seriamente afectada -se informó- por la emisión de dioxinas y furanos y otras sustancias tóxicas, causantes de enfermedades respiratorias, cáncer y afecciones derivadas de la lluvia ácida, que no se perciben a corto plazo".

Instaron además a no creer "a ciegas todas las promesas de los inversores tratando de ganarse el apoyo de la población. La experiencia muestra que emprendimientos similares en otros países de la región han provocado graves impactos sobre el ambiente y la salud y al mismo tiempo un incremento de la pobreza. Estos emprendimientos no presentan un modelo sustentable, que ofrezca mejor calidad de vida a sus habitantes. Llamamos a los ciudadanos a que no se deslumbren con las promesas de inversiones millonarias, cuando las mismas empresas necesitan convenios, exoneraciones y zonas francas para seguir con sus proyectos". Finalmente se preguntaron: "si son tan buenas ¿por qué quieren cubrirse tanto?".

Muere trabajador forestal

El Grupo Guayubira denunció también la muerte de un trabajador forestal, ocurrida el 5 de agosto pasado en Tacuarembó, en una plantación de la empresa Cofusa. En un comunicado el Grupo Guayubira relató que "Carlos María Ducasse Monzón, de 44 años de edad, casado y padre de cuatro hijos, resultó mortalmente golpeado en la cabeza por la caída de un árbol”.

Su muerte nunca debió haber ocurrido. Las condiciones en las que estaba trabajando el señor Ducasse eran "lamentablemente, las mismas en las que se desempeñan numerosos trabajadores forestales a lo largo y ancho del país". Puntualizando que "la empresa Cofusa contrató a una empresa subcontratista (unipersonal de la señora Iris Cardozo) para realizar tareas de poda, raleo y talado de árboles. Esta empresa no proveyó al fallecido (ni a los demás trabajadores de la cuadrilla) de los medios de protección personal requeridos por ley (casco, pantalón de seguridad, botas, guantes). El señor Ducasse se desempeñaba como motosierrista y al momento del accidente no tenía ni siquiera un casco puesto. Cuando ocurrió el accidente, la velocidad del viento era alta, lo que desaconsejaba efectuar tareas de talado de árboles, debido a que no era posible controlar su caída. Sin embargo, se siguió trabajando".

El mismo informe agregó que "para peor, en el lugar de trabajo no había vehículo para proceder a un traslado de emergencia, estando la localidad más cercana situada a más de 30 km del lugar donde ocurrió el accidente. Tampoco había medios de comunicación disponibles ni botiquín de primeros auxilios. Por todo eso decimos que esta muerte nunca debió haber ocurrido. En este caso hay una responsabilidad muy clara de las dos empresas involucradas (Cofusa y la unipersonal de Iris Cardozo), pero el problema de fondo a abordar no se limita a estas dos empresas, sino que es mucho más profundo y tiene que ver con el tema de la subcontratación en el sector forestal".

Al tiempo que reiteró las "Diez propuestas en torno al tema de las plantaciones forestales", realizadas por este grupo ecologista, que como primer punto, establece "el problema más agudo del sector forestal lo constituyen las condiciones de vida y de trabajo de los trabajadores y trabajadoras forestales. El problema se origina fundamentalmente en la tercerización de las tareas forestales a manos de contratistas".

En ese sentido, la propuesta de Guayubira es "que las empresas propietarias de las plantaciones contraten directamente a los trabajadores y que se hagan enteramente responsables del cumplimiento de la legislación laboral".

Por lo que Guayubira entiende que "ese sería un punto de partida esencial para generar condiciones que hagan posible la erradicación de los flagelos que afectan al trabajo forestal: informalidad, inseguridad, salarios de hambre, malas condiciones de alojamiento, trabajo semiesclavo, exposición a accidentes y muertes como esta, que todos lamentamos".

Diario La República

23 de agosto de 2004