Parece irónico que cuando gran parte de la sociedad y
los grandes medios de comunicación estadounidenses
muestran una terca intransigencia frente a la
inmigración —principalmente mexicana—, una empresa de
ese origen logre un gran recibimiento.
El
sábado 1 de abril, el primer avión de Mexicana de
Aviación tocó tierra en el aeropuerto Yosemite, de
Fresno. El vuelo inaugural de lo que será ruta
permanente entre Fresno y Guadalajara (México) fue
precedido por amplia información y beneplácito por parte
de sectores empresariales de la región. Y también por
los miles de residentes del Valle, que por fin podrán
viajar a México sin las tediosas escalas en Los Ángeles.
La
planificación del proyecto llevó tiempo... y
contratiempos. Además de los innumerables trámites que
siguen a los estudios de mercado y de rentabilidad
económica, la aerolínea se encontró con una sorpresiva
oposición.
Grupos de
agricultores exigieron garantías sanitarias para evitar
la llegada de plagas que puedan afectar a la industria
multimillonaria del valle, calculada entre 16 y 18.000
millones de dólares anuales.
Mexicana de Aviación no sólo cumplió con los requisitos
legales en este sentido sino que incluyó medidas
adicionales. “En Guadalajara se instalaron luces que
atraen insectos y advertimos a los pasajeros sobre la
importancia de no llevar alimentos a bordo”, dijo Henry
López, vocero de Mexicana en Fresno. Representantes de
los agricultores verificaron las instalaciones y
procedimientos de control sanitario y quedaron
satisfechos.
El
aeropuerto de Fresno, que se autodenominaba
“internacional” desde hace años sin que hasta el pasado
sábado hubiera llegado un solo avión de otro país, se
vió obligado a ampliar sus instalaciones para incluir
principalmente servicios de aduana e inmigración, y
contrató a seis personas para dichas funciones.
“Mexicana contrató 32 personas bilingües y 29 de ellos
son de la zona”, dijo López. Pero el impacto económico
de este nuevo servicio aéreo es más amplio. La empresa
piensa promover Fresno como destino turístico debido a
su cercanía con los parques nacionales de Yosemite y
Sequoia. “Mucha gente visita estos parques y estoy
seguro que podemos atraer turistas mexicanos y de otros
países.” López destaca también que desde Guadalajara la
empresa ofrece conexiones con el resto de México y
Sudamérica.
“La
gente está emocionada, por fin hay servicio directo a
México -dijo Silvia Vallejo, de la agencia de viajes
Touramérica, de Fresno-. El 80 por ciento de las
llamadas son para este nuevo servicio.” No es para
menos: la economía del Valle Central de California
depende de la mano de obra hispana.
Solamente en el condado de Fresno los latinos constituyen un 45 por
ciento de los 890.0000 habitantes. Este porcentaje es
mayor en condados como Tulare y Kern.
Según
autoridades del aeropuerto, Mexicana transportará a
24.000 pasajeros durante su primer año de operación.
Esta empresa, que fue fundada en 1921, iniciará pronto
otro servicio directo a la ciudad de México desde
Bakersfield (a 175 kilómetros al sur de Fresno) y hay
rumores de que Aeroméxico, rival de Mexicana, planea
iniciar vuelos a México desde Stockton, al norte del
Valle.
Los más
beneficiados son los pasajeros. “Es como un sueño, ya no
tendremos que sufrir viajando a Los Ángeles a tomar el
avión”, dijo Armerina López, ama de casa residente de
Fresno, entrevistada en el aeropuerto el pasado sábado.
Hasta ahora, miles de mexicanos debían invertir más de
seis horas para llegar por carro al aeropuerto de Los
Ángeles, además del costo de gasolina, comidas y, muchas
veces, de alquiler del vehículo. “Esto es una gran
ventaja, ahorraremos mucho tiempo e incomodidades -dijo
el empresario Audomero Rodríguez, residente de Hanford-.
En esos cambios de avión hasta perdí maletas.”
Por
ello, el sábado todo era alegría en el aeropuerto de
Fresno. Además de los pasajeros del vuelo inaugural a
Guadalajara —que recibían un certificado por parte de
Mexicana— estuvieron presente los medios de comunicación
y las autoridades locales. Pastel y refrescos, globos,
buen humor y optimismo. El primer avión mexicano recibió
su “lluvia” a cargo de carros de bomberos del aeropuerto
y los primeros pasajeros en llegar eran recibidos con
aplausos y entrevistas.
Un ambiente
festivo que por momentos hizo olvidar la hostilidad
contra los inmigrantes y contra los hispanos que se vive
en el país.
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En
Fresno, Eduardo Stanley
C onvenio
La Insignia /
Rel-Uita
18 de abril de
2006 |
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