^{En los últimos cincuenta años hemos venido experimentando cambios profundos en la producción agrícola de nuestro país. La introducción masiva del uso de agroquímicos en nuestras tierras, como parte estructurante de lo que se ha llamado la revolución verde, ha generado -entre otras cosas- un proceso paulatino de contaminación ambiental, que se expresa tanto en el impacto sobre los recursos naturales, como en los dramáticos efectos sobre la salud de miles de trabajadores y trabajadoras agrícolas y campesinos.}

^{Vivimos en un país donde los pequeños agricultores, sean indígenas o campesinos, no tienen estímulos u opciones reales de un desarrollo acorde con sus necesidades, mientras, que en el mismo lugar, asentadas en tierras que antes pertenecían a estos agricultores, están las empresas transnacionales del agro, disfrutando de un régimen histórico de privilegios que se revierte en el crecimiento de sus ganancias.}

^{Es así que hoy asistimos a un mundo rural profundamente impactado. El agotamiento de tierras productivas, la contaminación de cuencas, la pérdida de cobertura boscosa, son efectos derivados del privilegio de una producción para la exportación. Este tipo de producción contiene características tales como el monocultivo intensivo y extensivo y el uso indiscriminado de agroquímicos. Estas empresas nacionales o transnacionales, bajo la necesidad de maximizar sus ganancias, sacrifican los derechos laborales y el respeto al ambiente.}

^{El uso casi generalizado del herbicida PARAQUAT, agroquímico responsable de la mayoría de casos de intoxicación por plaguicidas que se reportan en Costa Rica, es ejemplo de la dramática situación vivida en el agro. Su uso se da tanto en tierras de empresas transnacionales en cultivos como banano, piña y cítricos, como en las extensiones de los grandes, medianos y pequeños productores nacionales en cultivos de café, caña de azúcar, helechos, palmito y otros.}

^{Historias como la de doña María R., que ingiere PARAQUAT como resultado de una vida complicada, donde la pobreza y la condición de explotación cotidiana a la que se vio sometida la lleva a utilizarlo como medio para suicidarse, son más comunes de lo que pensamos (La Extra, 9-6-2000. p.12). El PARAQUAT, sustancia predilecta para el suicidio, causa graves efectos en la salud. Su ingestión causa severos daños a los órganos internos (tracto gastrointestinal, pulmones, riñón, hígado, corazón). Además, una intoxicación con PARAQUAT produce -entre otros daños severos- sangrado de nariz y caída de las uñas. La fibrosis pulmonar es la causa usual de muerte en envenenamiento por PARAQUAT.}

^{La red Foro Emaús viene trabajando -desde hace más de seis años- por una producción bananera convencional con justicia social y con respeto al ambiente; sin embargo, analizando la gravedad de los efectos causados por el uso de este herbicida, en conjunto con una serie de organizaciones populares, de campesinos, ambientales y sindicales, estamos desarrollando esta campaña para lograr la prohibición, vía decreto ejecutivo del uso y registro del PARAQUAT.}

^{Presentamos este documento actualizado como resultado de un proceso de discusión con distintas entidades y organizaciones, donde se incorporan también resultados de nuevas investigaciones.}

^{Estamos convencidos de que si logramos la reducción del uso de agroquímicos, promoviendo una agricultura sana y con el apoyo de las autoridades que regulan el uso de agroquímicos, en este caso, PARAQUAT, estaremos contribuyendo a la construcción de un mejor mañana, donde la buena salud comunitaria, la justicia social y una relación respetuosa con la Naturaleza sean pilares para el desarrollo de nuestras comunidades.}

^{Según el CÓDIGO DE CONDUCTA SOBRE USO y DISTRIBUCIÓN DE PLAGUICIDAS de la ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA AGRICULTURA y LA ALIMENTACIÓN (FAO) " se debería renunciar a aquellos plaguicidas para los cuales no esté garantizado su uso seguro". Creemos que esto se da en el caso de Paraquat.}

^{Queremos agradecer a Philippe Descamps por su valioso trabajo de recopilación, traducción y redacción.}