El Gobierno de la
India prohibió este martes la contratación de niños como "sirvientes" o
ayudantes domésticos, un sector que emplea a cientos de miles de menores en
el país.
La nueva norma, aprobada
por el Ministerio de Trabajo, será efectiva a partir del próximo 10 de
octubre y también impedirá que los niños trabajen en las llamadas "dhabas" o
kioskos de carretera, que sirven comida y venden productos a los viajeros;
en hoteles, restaurantes, moteles, tienditas de venta de té, complejos
turísticos y otros centros de ocio.
Recientemente, el
ministerio informó sobre la nueva medida y hoy ha advertido de que se
perseguirá a los patrones que empleen a menores, que tendrán que enfrentarse
a acusaciones penales.
Anteriormente, el
ministerio prohibió a todos los funcionarios y empleados estatales contratar
a niños como "ayudantes domésticos", denominados aquí "sirvientes", que
realizan duras tareas, como acarrear agua en cubos, durante jornadas de
hasta 17 horas a cambio de un salario mísero.
La decisión ha sido tomada
tras la recomendación del Comité Técnico Asesor de Trabajo Infantil, que
depende del Consejo de Investigación Médica de la India.
El Comité recomendó la
prohibición del empleo infantil en estas profesiones al considerar que los
niños que las desarrollan suelen ser objeto de violencia física, traumas
psicológicos y, en ocasiones, abusos sexuales.
Según diversas
organizaciones no gubernamentales, en la India hay al menos 60 millones de
menores de 14 años trabajan a tiempo completo, de los cuales, un 20 por
ciento lo hacen en condiciones de esclavitud.
La legislación india sólo
limita el trabajo infantil para los menores de 14 años y únicamente en los
oficios considerados "peligrosos", como la minería o la construcción.
En el resto de empleos, los
niños de cualquier edad pueden trabajar, aunque sólo entre cuatro y seis
horas al día, dependiendo de la tarea que realicen, y los empleados están
obligados a proporcionarles al menos dos horas de educación al día, algo que
casi nunca ocurre.
EFE
1 de agosto de 2006
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