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Seguramente no es una sorpresa que algunas de las compañías
transnacionales que operan en el mercado de los cereales y
fertilizantes hayan obtenido fuertes ganancias durante el
primer trimestre de 2008. Los datos concretos, no obstante,
impresionan.
Los resultados publicados por esas transnacionales
correspondientes al primer trimestre de 2008 (que en el caso
de algunas compañías estadounidenses corresponde al tercer
trimestre fiscal de 2008) evidencian un fortísimo
crecimiento de ventas y ganancias que sólo puede compararse
con los beneficios anunciados por las grandes corporaciones
petroleras. El Wall Street Journal, citado por
Lanación.com, lo expresa con franqueza: “Las ganancias
de las empresas que procesan granos, venden fertilizantes,
fabrican maquinaria agrícola y proveen semillas a los
agricultores se han disparado. Algunos fabricantes de
alimentos procesados tampoco se pueden quejar. Estas firmas
cosechan los beneficios de un aumento en la demanda global
de alimentos y granos en momentos en los que los suministros
apenas satisfacen la demanda”.
Entre las compañías que anunciaron resultados sobresalientes
están las cuatro corporaciones que se reparten el comercio
mundial de cereales, a saber, las estadounidenses
Cargill, Archer-Daniels-Midland
(ADM) y
Bunge, y la francesa Dreyfus.
Acompañan la fiesta algunos grandes del sector alimentos,
como la compañía suiza
Nestlé y la francesa
Danone, que lograron trasladar los crecientes precios de
combustibles y otros insumos al comercio y los consumidores.
Algunos resultados por empresa correspondientes al primer
trimestre (variaciones al período similar del año anterior
indicadas entre paréntesis):
Cargill
anunció beneficios netos de 1.030 millones de dólares (+86
por ciento), ADM publicó ventas por valor de 18.710 millones de dólares (+64 por ciento)
y ganancias de 517 millones (+42 por ciento),
Bunge
informó sobre ventas de 12.469 millones de dólares (+70 por
ciento) y ganancias netas de 289 millones, y
Dreyfus
explica en su página que hace años su volumen de negocios
está superando los 20.000 millones dólares.
Cargill
explica en su sitio Web que la contribución más marcada en
las ventas y beneficios correspondió al segmento
“Originación y Procesamiento”, responsable de la compra,
procesamiento y distribución de commodities
agrícolas, así como de los servicios de gestión de la cadena
de suministros y de riesgos. En el caso de ADM se
septuplicaron las ganancias del sector de almacenamiento,
transporte y comercialización de granos, especialmente
trigo, maíz y soja. Desde el punto de vista de la presidenta
ejecutiva de esa compañía, Patricia Woertz, “la
volatilidad en los mercados de materias primas presenta
oportunidades sin precedentes”.
Estas oportunidades son aprovechadas por
Bunge
que logró un crecimiento excepcional en el área de
fertilizantes para plantaciones de soja. El principal
fabricante de semillas y herbicidas del mundo,
Monsanto,
no se quedó atrás y anunció la duplicación de sus ganancias
en el primer trimestre de 2008, mientras sus rivales
DuPont y
Syngenta
también acaban de corregir al alza sus predicciones de
ganancias. Mosaic, otro productor de fertilizantes, anunció incluso la
multiplicación por doce de sus beneficios netos.
Mientras el banquete de las transnacionales bien podría
continuar hasta fines del año, el secretario general de las
Naciones Unidas, Ban Ki-moon, solicita a los
gobiernos del mundo 755 millones de dólares adicionales para
financiar la ayuda del Programa Mundial de Alimentos a los
nuevos hambrientos de África, Asia y
América Latina. Pidió además que los países aumenten sus
esfuerzos para evitar “el descontento social en una escala
sin precedentes”. Al parecer, la limitación de las
plantaciones para agrocombustibles y el freno a las
actividades de los fondos de especulación y de pensiones no
formaron parte de los planteos del secretario general.
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