Pese a las voces de
alarma, las empresas, para incrementar sus ingresos, continúan apostando
irresponsablemente a la nanotecnología. Ahora la advertencia proviene de la
Agencia Francesa de Seguridad Sanitaria del Mediombiente y del Trabajo (AFSSET)
Los nanomateriales son sustancias "peligrosas" para
las cuales debe aplicarse plenamente el "principio de precaución", afirmó la
AFSSET el pasado 10 de octubre.
Luego de la publicación de un primer informe en el
año 2006, los responsables de la AFSSET (ministerios de Trabajo, de Salud
y de Medioambiente) encomendaron a ésta estudiar los efectos de dichas
sustancias sobre la salud de los trabajadores y trabajadoras expuestos a las
mismas en un ámbito industrial o de investigación.
Los nanomateriales están compuestos por estructuras, donde al menos una de sus
dimensiones varía entre 1 y 100 nanómetros (1 nanómetro = 1 millonésima parte de
un milímetro), lo que les confiere propiedades particulares. En los últimos años
han sido objeto de un gran desarrollo en varias áreas, con una fabricación a
nivel induotrial cercana a los 800 productos.
Pero los nanomateriales tienen sus riesgos. Al dispersarse por "aerosolización",
pueden ser absorbidas por inhalación, ingestión o penetración cutánea.
Sus efectos no están totalmente probados pero podrían causar, según los
mencionados estudios, inflamaciones a nivel del corazón, de los pulmones o de
los riñones, fibrosis pulmonares e incluso provocar efectos tóxicos sobre los
genes, con "potenciales efectos cancerígenos".
Indudablemente, es difícil medir la exposición al no existir suficientes
aparatos destinado a tales efectos, como así también conocer la toxicidad de los
efectos por falta de estudios al respecto. Por otra parte, los 180 industriales
que fabrican nanomateriales se han mostrado muy reticentes a brindar a AFSSET
los datos que disponen, puesto que sólo el 19 por ciento respondió a la encuesta
llevada a cabo con la finalidad de redactar el informe.
Los científicos de la AFSSET solicitan "dar prioridad al principio de
precaución", tanto en lo relacionado con la manipulación como con el transporte,
reduciendo los riesgos a un nivel mínimo "cuando es imposible eliminarlo".
Preconizan la reducción de la duración de la
exposición, medidas de protección colectiva reforzadas por protecciones
individuales e información a los asalariados/as. Sugieren el confinamiento de
los nanopolvos (nanomateriales en forma de polvo) en sistemas cerrados, para
impedir la dispersión de la fuente y el contacto con el operador.
En el ambiente profesional, la
AFSSET estima en 7.000 el número de personas potencialmente expuestas a
los nanomateriales en los laboratorios franceses y en más de 3.200 el número de
trabajadores/as de la producción industrial que estarían en contacto con esas
partículas. Un tercer informe de la AFSSET sobre los riesgos para el
consumidor debería darse a conocer dentro de un año.
